数日后，二山收到家中寄来的东西时，京城刚好落了第一场雪，而毕振业和郡主也来家中探望连忆。

一家子人坐在一起用膳，连忆被众星捧月，什么事都不叫她做，连忆本担心对郡主照顾不周，不想郡主却毫无架子，言笑之间，与寻常人家的妯娌一般无二。

看着从白沙县送来的精美食物，沈晴笑盈盈地说：“皇后娘娘也很惦记曾在客栈里吃过的东西，我能不能带几件进宫？”

连忆忙道：“自然是好的，只怕这些东西太粗糙了，娘娘不喜欢。”

沈晴摇头道：“娘娘她反而不喜欢御膳房里精致的菜肴，说他们华而不实。”

连忆便命婢女取来精致的食盒，将各种点心攒了一些，他们高高兴兴聚了一餐，隔天一早，郡主就把东西送进了宫。

皇后与她坐在窗下喝茶赏雪，本想闲聊几句，奈何宫里宫外琐事不断，晴儿喝了两杯茶，皇后才刚刚偷闲坐定。

前阵子为了全国户籍之事，皇后没少盯着户部，又为了妇女孩童被买卖一事，和刑部的人过不去。

但这些事折腾了好一阵子，倒也是陆陆续续办下来了，一些人家不乐意给女孩儿起名字的，为了应付差事，那些孩子都有名儿了。

说来，晴儿也想不明白，为何女子生儿育女，却又要被贱待，这世道谁个头高力气大谁说了算吗？

她崇敬地看着眼前的皇后，难得皇帝开明，更难得这位年轻的国母，有大智慧。

“他们客栈小小的，却藏龙卧虎。”皇后终于歇口气，吃着点心对沈晴说，“凌出那样的人才，还有彪叔这样的大厨，再有凌掌柜，总觉得那个人了不起，没有做不到的事。”

沈晴笑道：“我在那里只做了几天生意，形形色色的人从客栈经过，每一个人就是一个故事一段人生，可有意思了。”

皇后向往不已：“那样的日子当然有趣了，哪里像我们，每天抬头低头所见的人，都是一模一样的。他们虽然生活在方寸之间，眼里看见的却是全天下。”

晴儿笑道：“几时嫂嫂又去那里，可一定带上我。”

皇后则是道：“你现下可是人家的亲戚了，想去那里，可比我容易。”

说话间，小公主跑来，缠着姑姑与母后一道玩耍，沈晴看着公主玲珑可爱，却想起了那日回王府，听见娘亲与爹爹说闲话。

如今皇室里、朝堂里，多年不见皇后的肚子再有动静，开始惦记着，要劝说皇帝立后宫纳妃，好生下皇子，传承皇朝香火。

晴儿把话咽下了，帝后之间的事，他们一定有法子来解决。

一场一场雪，接连落下来，京城以南的地方，也开始进入了冬天，腊月初初，黎州府也下了一场大雪，素素带着闺女和霈儿一起在客栈门前堆雪人。

他们给雪人戴上鲜艳的红帽子，素素看了看两头的路，笑道：“大雪天的，招牌也看不清了，倒是咱们这顶红帽子最鲜艳，走在路上看到红帽子，就知道要到家了。”

霈儿看着红帽子怔怔发呆，还有几天，就是腊八了，他想好了在初七全家去镇上布施腊八粥的那天离开，就剩下没几天了。

“霈儿，雪大了，我们回家。”素素在门前招呼霈儿，小家伙立刻跑来，素素蹲下给霈儿掸一掸身上的雪，笑道，“我们霈儿真是长大了，素素姨刚来的时候，你才这么点儿。”

他们进门，彪叔张罗着今天围炉吃火锅，霈儿带着丫丫上楼去，小晚给丫丫捂着双手，小女孩儿娇弱，捂着捂着竟是睡过去了，小晚把她放在床上，转身看见儿子扒着摇篮，怔怔地看着弟弟出神。

这些日子，凌朝风和小晚留心观察霈儿，没再见他偷偷掉眼泪，每天都高高兴兴的，依旧和从前一样调皮捣蛋，没少惹凌朝风生气。可是这几天，孩子又突然变得很乖，他总是静静地看着弟弟妹妹，不知道在想什么。

小晚扬起笑脸，跑来抱着儿子，摸摸他身上湿了没有，霈儿怕痒，在娘亲怀里扭来扭去，小晚笑道：“怕痒啊，将来怕媳妇。”

霈儿问：“爹爹怕痒吗？”

小晚摇头：“爹爹不怕，娘怕。”

霈儿却骄傲地说：“可是爹爹也怕娘呀。”

小晚对儿子比了个嘘声：“爹爹要面子的，咱们悄悄地知道就好。”

素素来喊他们下去吃饭，见女儿睡着了，笑话女儿没有口福，小晚说娃娃太小，羊肉吃了也克化不动，一会儿单独给她做，于是把霁儿和霏儿抱下去，一家子围在一起涮锅吃。

店堂里热气腾腾时，霈儿感觉到大伯父来了，于是借口要去楼上看看丫丫，一个人跑来了。

在爹娘屋子里，大伯父囚牛现身，对霈儿道：“奶奶说，既然你决定初七就要离开，伯父初七就来接你。”

“嗯。”

“想好了吗，去终南山修行很清苦。”囚牛道，“你本不用去那里，奶奶会为你安排好一切，但是去了那里，从头开始学，就会吃很多苦。”

霈儿含着泪说：“可是大伯父，我不想死，死了，娘就没有霈儿了。”

囚牛摸了摸他的脑袋：“初七，大伯父来接你，在白沙镇桥下，还有几天，好好和你娘相处。”

霈儿抹去眼泪，用力点了点头，等他抬起头，大伯父已经走了。他轻轻擦眼泪，怕把眼睛揉红了，照了照镜子后，才回楼下去。

床榻上，丫丫慢慢爬起来，睡眼惺忪地看着空荡荡的屋子，刚才霈儿哥哥在和一个人说话呢，那人要接霈儿哥哥走，哥哥要去哪里？

之后的几天，彪叔和张婶忙着泡米剥花生挑豆子，热火朝天地准备熬粥了。

腊月初七去镇上布施是客栈每年的惯例，连白沙镇的老百姓都知道，一到腊八前，凌霄客栈的人就要来了，今年也不例外。

且今年小晚也去，一家人决定把奶娃娃都带上，到时候在马车里搁暖炉就是了。

初六的晚上，万事齐备，小晚带着霈儿洗澡，母子俩在澡房里笑得太大声，被张婶在门外责备说：“怎么还在闹，一会儿该泡晕了，赶紧出来，今晚早些睡，明天要忙一天呢。”

小晚把儿子裹得严严实实出来，凌朝风刚好从地窖里归来，见小晚抱得吃力，他便要接手，不想妻子却说：“我们洗得香喷喷的，你从哪里回来的，洗手了吗？”

凌朝风平日里总要敦促儿子洗手，这会儿被小晚这么说，儿子也跟着嘚瑟地附和，他面子上过不去，竟是上手把小晚和霈儿都抱了起来往楼上走，吓得霈儿和小晚哇哇大叫。

张婶在楼下训道：“你们两个几岁了还闹？楼上吃奶的两个才睡着呢，把他们闹醒了，今晚不准备睡了是吗？”

彪叔跑来拉走妻子，笑道：“你怎么越来越爱管事儿，让他们闹去呗。”

张婶说：“小晚的身体啊，这大半年下来，你见她长肉了吗？就知道逞强，照顾三个孩子，那是比大庆在码头拉船还吃力的活儿。”

凌朝风把妻儿抱回房间，母子俩抱作一团躲进床角落里，说他是大魔王，叫他又气又好笑，兴致十足地和他们嬉闹了一会儿，等他洗漱归来时，母子俩已经躺下。