“好端端的怎么就……”
“三舅舅。”章年卿打断他道：“往年乡试的主考官同考官都由所在的官府聘请，今年新帝第一次从朝廷直派命官。打的底下人措手不及。这两份信不突兀吧？”神色担忧。
陶孟新不疑有他，忙道：“不会，开泰帝本性多疑。底下人一点不知情才假呢。”也不看看，朝堂百官新帝都没完全攥在手里，如不然，这么着急候补新官员。只怕今年恩科后，朝堂上就要大换血了。顿了顿，道：“往年惯例都是地方选派，今年朝廷忽然直接任命，地方摸不清具体情况，半蒙半猜递上这份折子。恰好证明皇上保密做得好。”
乡试的选官和延聘由谁选派，就表示主持乡试的权力在谁手中。新帝将地方选聘改为朝廷任命，俨然是想把选拔大权直统中央，全笼在自己手里。再细化，就落到谭宗贤和刘宗光两个人身上了。
刘宗光不甘心输给谭宗贤，能挑起如此重担的人，自然有能力获得皇上的青睐。
刘宗光本就因为非齐地出身的原因低谭宗贤一头，加之刘俞仁给他遗留下的后患。于情于理他都不能放过这个好机会。
至今府里门客里还有议论刘俞仁所作所为的。
一个说：“说好听了叫仁义，说白了就是个傻子。”
另一个道：“东西都到手里了。硬生生给人送过去了。嘿，人家还不领情。闹了个人财两空。活该。”
刘宗光内心复杂，令人训斥的多嘴的两个人。自己在书房静坐许久。
刘宗光有些束手无策，他不能告诉刘俞仁没事，说儿子你捅了天大的篓子，你爹也有办法给你补救。
他只能用最愚蠢最残暴的方式告诉刘俞仁，看，你做错了。所以我要杀了这个人，这个人为你而死。为你的错误而死。
章年卿是一步很好的棋，麓山党人是新帝的心头大患，派章年卿去江浙，再合适不过。
谭宗贤短期之内不会找到第二个比章年卿更合适的人。
这件事，刘宗光从看到严福光的折子那一刻起就在想了。血书一事出了之后，刘宗光原本只想着杀了章年卿以示警告。仔细一想，太草率，章年卿有他更好的价值。
章年卿名义上是刘派的人，他去担任江浙主考官，意味着选派他的刘宗光有主持江浙考场的权利。新帝无论要用谁，都是走的刘派的人。
这么一来，杀不杀章年卿，反倒是最无关紧要的一步。
以谭宗贤的角度而言，没有比章年卿更合适的人。但杀了章年卿，便会有一大把合适的人，任他挑选。
刘宗光有些不太情愿，这么一想，他还得暂时把章年卿保护着了。越想越不甘心，开始盘算章年卿如果死在江浙考场上影响会有多大，他手里又有哪些利处和胜算。
与此同时，谭宗贤府上也灯火通明。
谭宗贤持白子，李舒持黑子。两人在棋盘上厮杀，这一步谭宗贤已经想了很久了，久久不肯落子。他将手心里的几枚棋子颠来颠去。笑道：“这是个死局。我走哪步都是错。”
李舒腼腆一笑，“小舒不敢。这天底下哪有难倒大人的死局呢。”
“未必。”谭宗贤叩着桌子，良久，棋走险峰，落子敌军咽喉。
李舒大喜过望，按奈着情绪，边落子边道：“大人思虑太多，反倒棋差一招。”一子落下，立即翻盘定局。黑子吞并大片白棋。
谭宗贤微微一笑，不紧不慢又落下一子，局势再次被逆转。
李舒方才急于求胜，露出腹背要害，被谭宗贤扼住大龙，彻底掐死不得翻身。
谭宗贤轻松扭转局势，还给自己进退留了两条活路。
李舒挫败的垂下头，“我输了。”
“再来一局。”谭宗贤捡着棋子，不紧不慢道。
刘宗光总觉得他谭宗贤破局只有杀或不杀两条路。一条赢，一条输。刘宗光亦十分确信他无法收买章年卿，更无法让章年卿倒戈。
起初谭宗贤以为，是因为章年卿的父亲及岳父都是刘派嫡系的缘故。
而在谭宗贤编造一处报恩感激的戏码，同章年卿旁敲侧击几句后，他便不这么想了。
——他从中窥到了个中端倪。
谭宗贤手一顿，捡了一颗白棋一颗黑棋，摊在手心。问李舒：“山东和河南同时递上了聘请书。你觉得哪个是章年卿授意的。”说到河南时，敲了敲白棋；说山东时，又点了点黑子。
李舒想了想，“看起来河南最像，他外公不是河南的土皇帝吗？不过，我怎么总觉得，章年卿拉河南进来搅混水是给你看的啊。”
“不错。”谭宗贤不知想到了什么，忍俊不禁道：“就因为我问他了一句：可有什么想去的地方。就搞出这么一出来混淆视听。”不赞同的摇摇头：“他到胆大，也真不怕我把他安排到河南。难不成他还有什么本事逆转回天？”
谭宗贤很意外，章年卿居然想做孤臣。脑海里闪过章年卿的身影，回忆着他的言行举止。这个野心勃勃的孩子，不想受命于刘宗光，也不想被他统领。
谭宗贤微微一笑：“如他所愿也无妨，毕竟他还是我的’恩人‘呢。”
李舒附和道：“大人说的是。”
章年卿伸懒腰，摇头晃脑，舒展身子骨。有一搭没一搭和陶孟新说着话。
天气越来越热，陶孟新穿着夏衫还是觉得闷的慌，“你这屋怎么这么热啊。”
章年卿懒懒道：“靠水的屋子已经让给你了。你住的地方再不凉快。这府里上下就没有凉快的地了。”
陶孟新的谪仙之姿，已经被汗水淋漓拉下凡间了。他忍声吞气的问：“你不是朝廷命官吗，你的冰例哪去了。”
“哦。在我娘屋里。”
陶孟新冷笑，“你娘是住在冰室保鲜吗？”
章年卿露出尴尬的笑，“另外一半我送到冯府上了。”
陶孟新：“……”
三月初旬的时候，京城调任地方的乡试的名单已经初步确定。稍微有点门路的人，都拿到了初拟稿的名单。
章年卿看到他被调派济南府，并不很意外。心里想着：看来是谭宗贤赢了。
陶孟新对章年卿刮目相看，“没想到你在京城这几年没白混嘛。”