“放开本官，尔等欲造反乎？万仲鸣，尔竟敢如此无礼，目无上官，老夫定要参尔一本，你等着！”王栓无法挣脱那群军汉的挟持，只能是跳着脚，破口大骂不止。

万仲鸣虽是御史，手中握有弹劾百官的权利，可毕竟只是八品官，比起王栓的正四品下却是差了老大一截，也没有节制王栓的权利，此时心中虽气，却也发作不得，可刘七却不同了，他是镇守使，也是正四品下，官阶并不在王栓之下，又是直属于大都护府的管辖，并非王栓的属官，哪能容得王栓在此放肆，见王栓到了此时尚胡言乱语，立时断喝一声道：“闭嘴！尔死倒眼前了，还敢如此放肆，再欲胡言，修怪本将掌尔之嘴！”

“尔是何人？竟敢对本官如此无礼？”王栓并没有把刘七看在眼中，此时见刘七出头，便斜着眼问道。

刘七冷冷一笑道：“嘿嘿，问得好，本将刘七，乃是伊州新任镇守使，尔身为刺史却罔顾国法，光天化日之下只顾着行苟且之事，不遵国法，有失朝廷体面不说，贻误政事，险些酿成民变大事却是饶尔不得！”

王栓不是傻子，一听刘七是新任镇守使，便已知不妙，再一听刘七拿着屎盆子往自己头上扣，哪还沉得住气，顿时大叫了起来：“放屁，本官何曾……”

“放肆，本将岂会诬陷于尔，来人，带人证！”刘七根本不给王栓辩解的机会，大吼一声，打断了王栓的话头。

人证来得很快，不过片刻工夫，伊州首富王乾便领着十数名城中富豪走了进来，一见到刘七与万仲鸣，立马跪倒在地，高声喊起冤来：“刘将军，万御史，两位大人可要为小的们做主啊，小的们前后数次上刺史府请求发放棉田津贴而不可得，今日击鼓鸣冤，又不见王刺史接状，这才鼓噪，并非要生变，若是小的们知晓刺史大人在这铃兰楼，也不会去击鼓了，实是不知之故也，怪不得小人们啊。”

王栓虽是个率性行事之人，但却不是傻子，一见到王乾露面，便已然明白自己中了暗算，心顿时疼得厉害，可脑筋却高速转了起来，想着脱身的法子——大都护府所颁布的棉田推广令早已下达到了伊州，不过王栓却并未放在心上，虽也派人在伊州三县之地张贴了几份告示，却并没有派人去忙活，甚至不曾管过此事，自然也就没有去统计所谓的棉田数量，当然，也不曾有人到衙门里来要过津贴，此为其一，此次凤舞阁之事乃是出自王乾的安排，此为其二，这两条都是可资利用的破绽，王栓想要脱险，只能从这两条上做文章，故此，尽管心中怒火直冒，却也没有急着出言打断王乾的话头，直到王乾陈述已毕，王栓这才冷笑着说道：“欲嫁之罪，何患无辞耶，本官行得正，自是不怕影子歪，王乾，尔好大的狗胆，竟敢以诬蔑之辞扰乱视听，本官势不于尔干休！”

“王乾，王刺史所言尔都听到了，尔有何话可说？”刘七一待王栓言毕，立马断喝道。

王乾身子一个哆嗦，大声呼冤了起来：“冤枉啊，大人，小的只是一介草民，若非走头无路，怎敢以民告官，小民实不知王刺史所言何事啊，大人。”

“放屁，大胆王乾，本官何时接过尔等的请求，又何曾拖欠过甚津贴不津贴的，哼，本官今日来此也是出自尔之手笔，本官以为尔此举乃是故意陷本官与不义，待某回衙之后再与尔分说！”王栓冷然一笑，破口大骂着便打算穿过人群，溜回自己的衙门，却不曾想刘七根本就没打算让他走，他才刚一抬脚，就见刘七大手一抬，已然挡住了去路。

“刘将军，尔这是何意？本官乃是刺史，非尔之属下，尔欲乱政乎？”王栓见刘七挡住了去路，心知不妙，却也不甘示弱，大声嚷了起来。

刘七不动声色地道：“有理不在声高，王刺史既然自问清白，那多留片刻，一辩曲直岂不是更好。”

“放肆，本官乃是一州刺史，没有圣命谁敢动我？”王栓见走不脱，登时就急了，口不择言地叫道。

“王刺史说得好，尔既为朝廷命官，便该知朝廷规矩，如今王刺史行为已险些酿成民变，若不说情缘由，王刺史怕是交待不过去罢。”始终默默不语的万仲鸣见王栓发飙，不冷不热地插了一句。

王栓眼见一时走不脱，心中虽又急又气，却也无可奈何，索性放声大笑起来道：“好，好，好，公道自在人心，辩就辩个水落石出好了，某之所以来此，全是出自王乾贼子的安排，万御史只消召掌柜的来，一问便知，至于津贴一事，本官更是未曾有所耳闻，若是此贼曾上书刺史府，那府中自有文字记载，一查便能分明，何须本官多做解释。”

“好，就是这话，来人，带铃兰楼掌柜！”刘七不待万仲鸣开口，直截了当地下了令，须臾，一名掌柜模样的汉子被带了过来，一见到刘、万二人忙扑通一声跪倒在地，高声道：“草民陈耀之叩见两位大人。”

“陈掌柜的莫慌，本将只问尔一事，今日王刺史包下凤舞阁是出自谁的安排？”刘七轻挥了下手，示意陈掌柜起身，面无表情地问了一句。

“这……”陈掌柜似乎有些子难言之隐，迟疑着不敢答话。

“尔有话尽管说，本将在此，无人敢害尔性命。”刘七见陈掌柜不敢开口，鼓励地说道。

陈掌柜巴扎了下嘴，似乎咬了咬牙，这才壮着胆子开口道：“大人，那小的就直说了，今日一早，小的本要对外开业，可刺史府却派了人来说，说是王刺史要包楼，还让小的准备最好的女子，并对外说是伊州首富王乾包的楼，小的是生意人，本不想答应，可却不过刺史大人的威风，这才……”

“放屁，尔血口喷人！，本官何曾如此行事！”王栓一听之下，大急了起来，立马出言反驳道。

“真的假不了，假的也真不了，王刺史急个甚子？”刘七冷笑了一声，不再理会王栓，转过身来，看着一众亲兵护卫，慢条斯理地道：“来人，去看看刺史府文书可曾带到？”

刘七话音刚落，数名军汉捧着一叠子文稿从后头挤了出来，高声道：“报，刘将军，刺史府文档已带到，据查，城中富户曾数次上文，请求发放津贴，皆留有底稿在，请将军与万御史详查。”

“诬蔑，诬蔑，这是诬蔑……”事已至此，王栓知道自己算是彻底完了，顿时高叫了起来，气急攻心之下，一口血没憋住，喷将出来，身子摇了摇，往后便倒，立时陷入了昏迷之中，人群顿时为之一片大乱……