含素憋着嗓子道：“姑娘……他和您年纪不相上下，便是小些，也不过一岁半岁的，您怎可以为他是个小孩儿？”

朱沅莞尔，萧源时常有些顽劣大胆的举动，比同龄人显得稚气些，令她情不自禁的就站在三十岁的角度来以为他只是个小少年。

“无妨，往后我已是不许他再来了，先前也无人察觉，只有你……”

含素急急的道：“婢子自是会守口如瓶，说出半个字就活该肠穿肚烂。”

朱沅责备的皱了皱眉头：“我自是信你，何须起誓？我只怕你心中为此事惶恐不安，被人看出端倪。我同他并无事发生，你不必心慌。”

含素道：“婢子自是相信姑娘，只是姑娘，你与他深夜相会，便是有损名节，婢子字识得不多，也知这名节于女子最是要紧，被人发现，便只有自尽一途了。”

朱沅忍不住笑了：“被人发现了，我也不会自尽，会想法逃去他处，好生度日。”

含素吃惊的张大了嘴。

朱沅的笑意渐渐收起，神情逐渐沉静。

“我便同你摊开了说罢，名节存之，甚好。名节有损，也无妨。为着母亲、弟弟着想，能瞒自是要瞒，但也不必因着这一点子事，就跟天塌了似的惶恐不安，实算不得什么，不必放在心上。你一时无法理会也无妨，莫吃惊惶恐便是。”

她一路沦落，已是看得清了：男子三妻四妾，出门还要寻花问柳。女子却只能从一而终，稍有不慎，坏了名节便要自尽。

这些规矩，实则都是男子用来束缚女子的，甚至女子自己，也在束缚自己。她为何要遵守？与她行事无冲突便遵守无妨，有冲突便不需遵守，阳奉阴违便是。

她早沦为了淫｜妇，如何还能从心底奉这些规矩为圭臬？

含素说不出话来，这与她以往的认知完全不同，但看朱沅不以为然，主意在握的样子，她再也说不出反驳的话来，只得服侍朱沅再度睡下，心中却打定了主意，一定要看得紧些，不能让萧源这小子再唐突闯入！

*

第二日一早，朱沅便叫了龙妈妈来面授机宜。

龙妈妈颇有些不安：“姑娘，婢子怕是不成……。”

朱沅安慰：“这些时日，家中仆妇有个不适，不都是妈妈帮着看病开方的么？且他这也不是什么疑难杂症，我心中多也有数，只消妈妈去确诊一番便是，回头咱们斟酌着选个稳妥的方子，务必让他就算吃不好，也吃不出病来就是。”

朱沅早让门房留意萧见行何时归家，待门房上来人报信，龙妈妈这才惴惴的去了。

萧见行才进了书房，尚未更衣，便有人来报：“老爷，隔壁朱老爷派了人拿了名帖来，说要讨老爷一幅墨宝。”

萧见行正觉胸口一阵气闷，赶紧端起茶来饮了两口，这才觉得疏散些，方才开口：“请到书房来。”

心中不免纳闷，同这朱临丛，虽是比邻，却无深交，何以就上门来求墨宝？自家的字也难登大雅之堂，曾被师座评为“方正有余，圆润不足”。

虽是纳闷，到底是邻里邻居的，不见也不合适。

过了一会，长随领了龙妈妈来。萧见行差些呛到：“你家老爷派你来的？”怎的派个婆子来？虽然她这把年纪已经无需避讳了，但也觉古怪。

龙妈妈强自镇定，笑着道：“萧老爷，正是我家老爷让婢子来的，书房换了摆设，我家老爷左右看着缺幅字。又觉萧老爷平素为官清正，人品贵重，想必字如其人，特特派婢子前来求字。”

萧见行虽被她捧了一下，到底狐疑的看了她一阵。

龙妈妈又道：“我家老爷是卧病在床，不然定要亲自前来以示诚意的。”

萧见行就有些轻微的尴尬了，朱临丛病了，他也听说了。因不耐烦这些人情世故，比邻住着多少也晓得这场病是因“卖女”闹出来的，更是看不上朱临丛了，故只令夫人派婆子携礼前往问候，自己却没登过门。此时听朱家来人无意中点到，不免就觉得有些欠缺了。

因着这点轻微的尴尬，又觉不过是一幅字，别人求上门来，不给反倒不美。于是萧见行便道：“不过是幅字，难得朱大人看得起，自当从命。”

当下就要唤书童来磨墨。

龙妈妈赶紧从袖中拿出来一碇墨：“好字还需好墨，让婢子来伺候。”

这墨锭一拿出来，萧见行就忍不住看了好几眼。

只见这墨锭精巧非常，一端呈如意形，正面以金色描画了一幅仙鹤仰首张望图，反面以阴识篆书“仙鹤延年”四字。

龙妈妈在砚台中放了少许水，手执墨锭，垂直慢研。腰背挺直，手上又均又慢，一看便是有章法的。

萧见行只觉着寻常书僮还及不上她。

一股淡淡的松香从墨中散出，萧见行又盯着这墨锭看：“这墨锭是何家所制？”

龙妈妈笑着道：“这是我家姑娘孝敬老爷，自家制的，比外头买的倒是用心些，写出字来遇水不易败，经久而不散。”

萧见行是爱墨之人，萧家并不是大富之家，顶级的墨锭也用得不多，此刻他闻这芳香，见这形状，只觉这也是极好的了，禁不住道：“我来一试。”伸手便要接过。

龙妈妈交到他手中，故作殷勤的去替他挽袖子：“老爷且留心袖子。”

萧见行只觉这仆妇指头无意间都按到了自己腕上，不由不喜，只觉朱家果然是上梁不正下梁歪，个个没有规矩。闷闷的一挣没挣脱，只好厉声道：“放手！”

龙妈妈讪讪的缩了手，站到一旁。

萧见行一手压了袖角，一手磨了几圈，龙妈妈再不敢啰嗦，闭着嘴跟个蚌壳似的，只是替他添了些水。

萧见行闷闷的提笔写了几个字：“拿去！”

龙妈妈再三谢过，用帕子包了墨锭收起，捧着这幅字退下了。

朱沅还在等她回话。

龙妈妈且交了任务：“是洪脉……”一番细述萧见行的脉像气色，两人定了用药。

朱沅只见龙妈妈臊得慌，不免安慰：“委屈妈妈了……”

龙妈妈摆了摆手：“无事，无事，横竖他也不认得婢子，往后也不必碰面，只是咱们老爷珍藏的这墨锭用动了，可如何是好？”

朱沅笑道：“怕什么，原样放回去，横竖只用了这么点，也看不出，就看出来，他也记不清是否自身用过。”

转头朱沅又写了封信给萧源，因怕萧见行不肯服汤剂，便指了刘记药堂相应的成品药丸令萧源去买。含素见了，巴巴儿将信重新誊抄一遍，生怕朱沅的信落到萧源手中，来日引出意外。朱沅感念她一份心意，也由她。