好一会儿沈娘娘才擦干了泪，红着眼睛笑道：“母亲身体见好，女儿就安心了。这阵儿，没再受什么委屈罢？”

沈老夫人道：“如今谁还敢给娘受委屈？侯爷病得糊涂了，你下头几个弟弟，如今正是往我面前下功夫，我眉眼一动，什么都有人办好了。”沈侯不服老，占着个位置不让。又无嫡子，按说该立长子为世子，偏次子的生母较为得宠。沈侯便也一直拿个世子位吊着三个儿子，不说半句明白话。如今就是想说句明白话都说不了了。

这沈家的爵位最后落到谁头上，最后可不就是沈老夫人作主了？

老大老二为表诚意，跪着在她面前扇了自己十七、八个巴掌，直说自己以前对嫡母不够孝顺，没发现她受着苦，简直是猪狗不如！

倒是老三还光棍点儿，没作出些丢人现眼的事来。其实说起来，他倒真是没有助纣为虐，只不过从小就有些孤僻，万事不大关心。

沈娘娘又想起一事：“我外祖家，如今败落得厉害了罢？这回我能发现这事，还得多谢黄家表妹，先前没顾得上，此时想起，还是得拉拔他们一把。”

沈老夫人就叹了口气：“你舅舅，不争气啊！”

沈娘娘这时倒现出两分爽利的样子来了：“这样罢，我便送两个庄子过去，地契压着不许舅舅变卖了。庄子上一年的出息也不少，供舅舅家一家子嚼用是够了，再想富贵些，就得自己挣，也算解了燃眉之急。”

说到这里，突发奇想：“黄家表妹不是一直未嫁？娘不如令人去探一探口信，问她是否愿意再醮？如果愿意，不如就嫁给三弟做填房……三弟要愿意，咱们就定了三弟承爵，您看如何？”

沈老夫人也是眼前一亮！

这侄女是个能干人，人品也是没得说，就是命不好了些。虽她是再醮之身，但沈常犀也是死过个媳妇的，倒也不是很配不上。自然，如今黄家败落了，但加个爵位做添头，沈常犀该也是觉得这买卖做得。

有了亲侄女做儿媳妇，沈老夫人自然是顺心。黄三姑真真的与人做了回夫妻，那也算是变了回齐活人，一世不留什么缺憾了。

两人越想，越觉可行，沈娘娘眉开眼笑道：“若两边都愿意，娘就让表妹莫忧心，托了她的福，才能让娘少受些苦，我是一定要给她添笔厚厚的嫁妆的，比起她上头两妯娌只多不少，往后呀，我也一定给她撑着腰！”

这事也是宜早不宜迟，万一沈侯咽了气，两边都是年纪不小了，那能再守三年来。

沈老夫人心下是高兴的，还是有些迟疑：“万一她一意守着……”

沈娘娘道：“那咱们也不能勉强她了。”

当下两人议定，自然是先将沈常犀先请来试探了一番。

沈常犀不笨，他自小生母早逝，性子又直些，不如两个兄弟得沈侯的喜欢。

将来沈侯去了，他只能得一份薄产分家出去，他读书不成，打理庶务亦不在行，前程惨淡那是预料得到的。

所以在沈老夫人状若无意的提到了黄家表妹的时候，他努力的想了想，想起昔年也是见过的，圆圆的脸，大大方方的，笑起来的样子也很好看。都克过人，谁也别嫌谁，这样也很好。

当下他就低下了头：“全凭母亲作主。”

这边办妥了，黄家表妹那边却没这般快能说定。

沈娘娘打道回宫，走到半道上遇着了大理寺少卿家眷一行，对方赶紧避到了路边。

方夫人今日是出门应酬，正是家中临时有事，方荣圃赶着去报信接了她回家。此时方夫人下了马车，恭敬的候在一旁，方荣圃亦是从马上翻身下来。

等前头沈娘娘所坐的马车行了过去，两人这才敢抬起头来。

方夫人看着这一行前后侍卫簇拥，车马华丽，心中不由咋舌：还以为这沈娘娘翻不了身，不想这才多大会功夫？眼看着就起来了。方荣圃对此事也是极为好奇的。

除了前头的马车，后头还跟着三辆规格小一些的马车，想来是从人所坐，方夫人和方荣圃对于沈娘娘的从人自然是没多少敬畏之心，平静的打量着。

正这时一阵北风刮起，吹得车窗口的棉帘子高高的扬了起来。

方荣圃无意的往里一看，不由得全身一僵。

是她！眉目淡然，风流内蕴，压也压不住的艳丽。

方夫人也是留意到了。待到车马全部行过，她侧脸看了看方荣圃呆滞的样子，皱了皱眉：“原先嫌她，这会子又看得出神作甚？”

方荣圃惊讶的转过脸来：“孩儿几时嫌过她？”

方夫人哼了一声：“她就是朱家长女，原先娘亲曾想把她说给你为妻，结果么……”说到这里，又是恨铁不成钢的瞪了方荣圃一眼，转身上了马车。

方荣圃这会子真是失魂落魄了，满心满眼的全是三个字：没想到，没想到，没想到……

方夫人先还不当一回事，后头回了家，秦卿迎了上来：“母亲，相公。”

方荣圃等她唤了第三声方才回过神来。

方夫人就觉着很有些问题了。

秦卿这狐媚子，打扮上是很有一套的，几乎是日日都要翻了新花样出来。方荣圃每回都是要打量好一阵。

方夫人往常那都是要唾弃的：也就是这样眼皮子浅的，骤然掉到了福窝里，就抖起来了，日日穿新衣！真正有几分底蕴的，一身半新不旧的衣裳，那也是落落大方的。

可是今日方荣圃明显目光游移，并没仔细去看秦卿。

方夫人将这一路来的事儿捋过一遍，心中就有了数。不免对侄女殷舜美感叹：“看来当年也就是差了一步了，要让你表哥见着了那朱沅的面，他自然就折服了，还有秦卿什么事？今日他无意见着了，可不就跟失了魂似的？”

秦卿实在是方家的一大耻辱，自打她入了门，方夫人都有好一阵没脸出门应酬。想起来就是心头大恨。

殷舜美是翻年就要归家去待嫁的，为了从方夫人处多捞些添箱，自然是万事附合着她说：“可不是么！关键就是表哥不愿意。其实朱家当时也就是摆一摆姿态，咱们家这样好的人家，他们岂有不愿意将女儿嫁过来的？”

方夫人是越想越恨，停了一会儿，突然笑了：“要能将朱家这丫头也娶进门来就妙了……”由着她们两争风吃醋，秦卿可还有什么心思来呕她这个婆婆？只怕两头都要争着讨好婆婆才是。最好是能将秦卿这贱胚闹到失了圃儿欢心，休下堂去才好。

殷舜美都不由惊讶的张大了嘴：“这，不能罢？怎么说朱姑娘也是官家千金，怎么能做妾？”

话说到一半，她看了看方夫人的脸色，马上转口：“不过依他们家的门弟，原也不够资格做表哥的正妻。”

方夫人笑了笑：“谁要她做妾啊？她若是来做妾，秦卿不就压着她了么？还斗什么？我是想着，让她进门来做个平妻1，这不算是辱没了她罢？”

殷舜美拿帕子掩住了唇，着实的吃了一惊。这平妻，也只有下头那些上不得台面的商贾人家才时兴。家中一个正妻侍奉父母，外出经商又娶一个平妻。正妻平妻双方兴许一世都不见面的，就这么两头大。正经的官宦人家，是绝少这样的情形的，唯有在兼祧两房的情形下，才会每房各娶一名妻室，这正妻和平妻之间，也就相当于堂妯娌了。

方夫人这个想法，实在是有些异想天开了。

方夫人看殷舜美的神情，笑着端起茶来抿了一口：“你们这些年轻人啊，就是没经过事。真正令人称奇的事你还没见过呢。光想想，自然是不容易了，真真动手去办了，其实也都不是很难的。”她一边这样镇定自若，成竹在胸一般的说着，一边就在心中盘算，要如何拐几个弯，求到皇后面前去。