；殿试的内容很简单，仅试时务策一道。试题一般由内阁预拟，并在考试前一天呈请皇帝圈定。殿试以一日为限，日落前必须交卷。完卷后，受卷官以试卷送弥封官，弥封毕送掌卷官，掌卷官立即转送到东阁，由读卷官进行评阅。 ； ；
 ； ；殿试由皇帝亲自主持，皇帝就是主考官，所以评阅试卷的人只能称为读卷官。读卷官从进士出身的高级朝官中选拔。按照明初的规定：“殿试毕，次日读卷，又次日放榜。”在一天当中，人数不多的几个读卷官要评定几百份试卷。读卷官的任务，只要是在试卷中挑出三份卷子，以便确定一甲三名的人选，其他分等定名次是无关紧要的。 ； ； ；
 ；明代殿试的名次分为一、二、三甲。一甲三人，称【状元】、【榜眼】、【探花】，赐进士及第；二甲若干人，赐进士出身；三甲若干人，赐同进士出身。 ； ；
 ； ；当时士大夫又通称乡试第一名为【解元】，会试第一名为【会元】，加上殿试一甲第一名的【状元】，合称三元。连中三元，是科举场中的佳话。 ； ； ；
 ；有明一代，连中三元的只有洪武年间的许观（后复姓黄）和正统年间的商辂二人而已。 ； ； ；
 ；发榜后，皇帝赐诸进士宴于礼部，称“恩荣宴”。接着，这些进士们就分别被授予官职了。
殿试之后，还要选拔庶吉士。
 ；选拔庶吉士，在洪武年间即已开始。但是，那是选出的庶吉士还不专属翰林院管理，到了永乐二年，庶吉士就专属翰林院了，所以称选庶吉士为馆选。中选者由一名教习负责培养，教习由职位高资历深的翰林院或詹事府官员担任。三年学成，优秀的留翰林院任编修、检讨，其余出任给事、御史，叫做散馆。庶吉士出身的人升官很快。到明英宗以后，朝廷形成“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的局面，甚至“南、北礼部尚书、侍郎及吏部右侍郎，非翰林不任”，所以“庶吉士始进之时，已群目为储相”了。通计明朝宰辅一百七十余人，由翰林出身的占十分之九。所以《明史·选举志》说，明朝“科举视前代为盛，翰林之盛，则前代所绝无也。”