不过闵家的八姑娘就……

屋子里的人都去看君兰。

君兰道：“没什么特别的，就是家里姐妹们都爱看的那些。偶尔瞧一眼游记志怪类，也很有趣。”

洛明薇笑了，“哎呀你也看这种？我也看，就是总被我娘说。”

侯夫人不动声色地去瞪洛明薇。

洛明薇朝母亲嘿嘿一笑，又挽着闵菱的手臂，悄悄朝君兰眨了眨眼。

君兰回给她一个微笑。

闵老太爷知道刚才八丫头被老九吓得不轻，见八丫头今儿那么懂事乖巧，他手里掂了掂那方寿山石印鉴，与侯夫人道：“夫人看这个，如何？”

因长子喜好篆刻，所以侯夫人也对此略有研究。

这是方田黄冻石，明透润泽，乃是上品。更妙的是那雕工，精致细腻，字体清丽，不只石体上有“寿”“闵”二字，在上方更有一个镂空寿字纹样，实在难得。

“不错。”侯夫人由衷赞道。

洛明薇凑过来看，叹道：“真好看。如果让大哥瞧见了，恐怕也要夸赞许久的。”

闵老夫人问道：“洛世子喜好篆刻？”

“是啊。”

说到爱子，侯夫人又是自豪又是无奈。她轻摇了摇头，“这孩子，没事儿了就爱弄这些，劝都劝不住。他如果把精力全部放在科举上，不指望能像闵九爷一样争个状元，但是夺上探花传胪的也还有希望。现在啊……怕是难喽。”

“倒也无妨。”闵二夫人陈氏笑道：“我早已听闻世子爷的课业极好，往后肯定能考中。再说了，世子爷要袭爵，不考科举也自有出路。”

“偏他非要科举入仕，又有什么法子？”侯夫人提到他时，语气都愉快起来。

洛明薇低声和闵菱道：“其实我二哥也挺好的。”

虽然她这话说得声音很小，还是被侯夫人给听到了。

侯夫人怒瞪她一眼。

闵老夫人道：“洛二少爷也不错，是个活泼的好孩子。”

这话没人敢接。只侯夫人说了句：“也还凑合吧。”就没了下文。

陈氏身为梨花巷的当家夫人，有心缓和这气氛，就问君兰：“八姐儿从哪里得来的这个好东西？原先竟是没见到这样精巧的。”

因先前君兰送出贺礼的时候侯府母女并未到，陈氏和侯夫人解释道：“那方印鉴是八姐儿送给老太爷的贺礼。”

侯夫人甚是意外，抬眼打量着君兰。

君兰沉吟着说道：“这是我无意间结识的一位友人相赠。她是我前段时间出门时偶然遇到的，我略出手帮了她一下，她赠与我此物。听闻那雕刻之人现在已经不在人世。”

原先没料到这方印鉴会这么引人注目，现在好多人留意到了，她少不得要把自己之前的谎言给圆过去，于是又道：“原本我得了这方印鉴后，想着给大爷爷一个惊喜，所以没有放在我的屋子里，托了表姑娘放她那儿。这两天才问顾妈妈要回来。”

至于那个送石头的友人……真有人要追根究底的话，到时候再想法子糊弄过去吧。

此时此刻，君兰深深体会到了“一个谎言需要许多个谎言来圆过去”的无奈。

不过，相较于她的仔细，其他人倒是没有多想。

高氏是沾到表姑娘的一切人或者事，无论是甚，都不打算细究。

其余人则是听闻雕刻之人已不在人世所以惋惜下就罢了。

唯有侯夫人，因此而细细打量了君兰一番。

她没料到八姑娘还有侠义心肠，肯帮助萍水相逢之人。对方既然肯送给这样精巧的东西，想必八姑娘当时帮了对方不小的忙。

或许外头传言不尽属实、闵八姑娘并非那样骄纵刻薄之人？

侯夫人暗自疑惑着。

这时闵老夫人借机与洛明薇说道：“梨花巷的梅花眼看着就要开了，过段时间正打算办个赏花宴。不知可有幸请洛夫人洛姑娘一起来做客？”

洛明薇和闵菱很谈得来，闻言脱口而出：“好呀！”话都说完了，她才想起来母亲还没表态，讪讪笑了下，去看侯夫人意思。

侯夫人瞥了眼君兰，觉得那梨花巷唯一一个名声差的姑娘好似也没那么惹人厌恶，梨花巷与荷花巷同是闵家，且女儿已经先答应下来了，再反悔倒显得侯府不好看。

她就没有拒绝，颔首道：“到时候必定前往。”

闵老夫人笑着说到时候送帖子去侯府。

*

闵清则出了后院，缓步朝外院席间行去。

他其实不喜欢这样的热闹场景。闵家他在意的人只两个而已，放在心上的仅一人。其余人的喜怒与他没有半点关系。

但大老太爷做寿，他有时间的话还是要来道一声喜的。

在院门口往里扫了眼，闵清则选择靠近墙边的小路往里走。这儿较为偏僻，有树木遮掩着旁人等闲不会留意到他。

走到路的尽头，闵清则方才发现那里的石桌旁坐了个人。那人身边有好几个空了的酒壶，现在手里还在拿着一个，正往嘴里灌酒。