往常春桃跟得紧，即便她吩咐不用跟，春桃也寸步不离，偏偏今天不知为啥竟然不见了踪影。

就连沉迷于猜灯谜的杨桐跟范诚也不知身在何处。

杨萱张望片刻，再度回到巷子口，打算在这里死等，也免得被辛媛等人瞧见，问起秦笙的下落没法回答。

正心急如焚，杨萱忽觉眼前多了道黑影，接着头顶传来清冷的声音，“你站这儿干什么？”

杨萱抬头，对上萧砺那双淡漠的黑眸，不由狂喜，连忙唤道：“大人？”

萧砺冷冷地俯视着她，再问：“你站这儿干什么，你家大人呢？”

“大人没来，我在等人，”杨萱匆匆解释几句，恳求道：“已经进去有些时候了，我不敢去找，不知道大人有没有空，能不能帮我进去找一找。”

萧砺脸色沉得发黑，却应道：“走”，当先迈开步子。

杨萱忙随在他身旁，亦步亦趋地跟着。

明明相隔不远就是喧哗的灯市，可巷子里却出奇的安静，安静得只能听到时续时急的风声，以及两人一轻一重的脚步声。

杨萱莫名地感觉有些冷，忙将斗篷拢了拢，扣上风帽。

走了好一阵儿，萧砺突然停住脚步，食指抵在唇前轻轻“嘘”了声。

杨萱站定，摘下帽子，凝神听着。

拐角处传来男子的低语，“我难受得紧，都相思成病病入膏肓，只有你才是我救命的药，给我吧，嗯？”

声音急促，带着重重的喘息。

紧接着是秦笙的声音，“不行，我娘会打死我……你别这样，不要。”

“反正我总会娶你，早一天晚一天没什么紧要，求你了，阿笙。你解了我的渴，我明天早晨就备礼去提亲，或许你娘看在我们一片赤诚的份上会松口呢。”

“可是……”秦笙明显有些犹豫。

杨萱立刻明白是怎么回事，正要出声劝阻，却被萧砺一把捂住了嘴。

“别喊！”萧砺凑近她耳畔，恶狠狠地道，随即攥住她的腕，半拖半拽地将她拉回巷子口，这才松开手。

杨萱不满地道：“大人，为什么不阻止他们？”

萧砺居高临下地看着她，“他们一个愿打一个愿挨，两厢情愿的事儿，为什么要阻止？杨萱，你听着，如果一个男人是真心待你，他自会堂堂正正三聘六礼地娶你过门。像这种偷偷摸摸，随便说两句好话，许几样首饰哄骗你的，都不是好人……你听见没有？”

杨萱点点头，“听见了。”

萧砺厉声道：“听见了也得记着，长点脑子。你想想，能干出这种勾当的会是什么好人，你出声撞破他们的好事，自以为是对他们好。谁知道他们会不会恼羞成怒反而给你泼一盆脏水？”

“不会的，”杨萱急忙开口，恳求地道：“大人，秦家姑娘跟我是好友，如果阻止了，她还有回头的路，可要是真被那人得逞，她就再没办法回头了。大人，求求你……再者她今天是跟我在一起，如果发生了什么事儿，我也脱不开干系。今天我没法不管，以后我不跟她来往了，再有事的话，也找不到我头上。”

仰着头，那双黑白分明的眸子紧紧地盯着他，满满都是哀求。

萧砺一点一点软了神色，声音仍是冷，“还有，不许在暗处待着。大街上灯火通明有的是地方，你却偏偏躲这么个犄角旮旯里，现在虽然海晏河清的，可万一有那些个存心不良的，当头一麻袋兜了就走，谁知道上哪儿找你去……就是找到也晚了！”

杨萱不由生起几分后怕，低着头，老老实实地认错，“我错了，再不敢了。”

萧砺舒口气，这才和缓了声音，指着街面上高悬着好几盏花灯的摊位道：“你去那里等着，别乱走。刚才你没到巷子里，也没听见说话声，就只在那里猜灯谜，记住没有？”

杨萱乖巧地回答：“记住了。”

萧砺又道：“赶紧过去。”

杨萱不敢有半分反抗，挪着碎步急匆匆走到灯火通明处，再回头，看到巷口的萧砺似是笑了笑，转瞬消失不见。

杨萱心头一酸，只觉得眼眶热辣辣的，像是有泪要涌出来，她忙抬起头，深吸口气，将几欲流下的泪逼了回去。

过了些许时候，周路晃晃悠悠地出来，左右看看，往西边走了。又过了好一阵子，秦笙才慢慢走出来。

她的衣衫倒算平整，发髻却有些凌乱，想必适才应该整理过。

杨萱忙侧过头，专心致志地挑花灯。

秦笙走近前，轻轻拍一下她肩头，“阿萱，是不是等急了？”

杨萱佯作才看到她，问道：“你说完话了，快来帮我挑挑，这盏兔儿灯好还是那盏老虎灯好？”

秦笙随意打量两眼，“今年是虎年，你是属兔的，莫如两盏都要了，一左一右挂在床头。”

杨萱道：“我倒是想，可怕占着手，春桃她们不知去了哪里？”

秦笙爽朗地笑，“没事儿，我给你提着。”

杨萱付过钱，与秦笙一人提着一只花灯继续往前走，走几步回头瞧一瞧，却始终没见萧砺出来。

再走过去便是小食摊子。

秦笙道：“去吃点东西，顺道等等阿筝她们。”

杨萱正觉得累，也想歇歇脚，两人便各要一碗馄饨，在条凳上坐下。

馄饨刚出锅，热气腾腾。

隔着氤氲的水汽，杨萱打量着秦笙，她神情很平和，眉宇间一丝若有若无的欢喜，应该是没有被周路得逞。

否则一个冰清玉洁的女孩子乍乍失身，无论如何不可能这般镇定。

杨萱暗松口气，却又替秦笙不值。