庭芳的身体还未全然恢复，袁首辅怕累着她，吃了两筷子便要告辞。徐景昌自是要挽留，几番相让，个个都知道不可累着产妇，纷纷跟着告辞。

庭芳只得一一送至门口，袁守一落在后头，回望了庭芳一眼。笔直的腰杆，自信飞扬的神态，耀眼极了。又想起淮扬初遇，她策马救人的英姿。心中生出了淡淡酸意。

恨不相逢未嫁时！

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昭宁帝放下手中的折子，使人喊了王太医来，张嘴便问：“太傅可好些了？”

王太医答道：“太傅心性坚定，虽因生育损伤，然慢慢将养便无大碍了。”

昭宁帝奇道：“心性坚定也与身子骨相关？”

王太医道：“时下妇人娇养的多，病了一味躺着，故难康复。太傅则是愿意走动，佐以针灸药膳，已是日渐好转。”

昭宁帝又问：“她现日日写东西，不妨事吧？”

王太医道：“臣每日都去请脉，只身子骨暂弱些，其余并无异常。”

昭宁帝放下心来，嘱咐道：“你看仔细些，拿不准的，就招太医院会诊。再有她家小儿子有些弱，你们也盯上一盯。有什么药材她家库里没有的，你直去内务府取。务必使之痊愈。”

“遵旨。”

昭宁帝挥退了王太医，再次拿起折子重新研读。庭芳此次写的是《企业管理中的分工与协作》。昭宁帝连续看了三遍，深深叹了口气。庭芳难产时拉着他的手腕说的话，一字一句难以忘怀。人之将死，其言也善。徐景昌荣宠比她更盛，她没必要在那时表忠心。所以每一句都是肺腑之言。还真是比他胸怀广阔，为了富国强兵，宁愿臣服。

想着她产前那样不适，还坚持写作。产后日日不断，只看身体状况，或有长短。昭宁帝待她，再无往日疑虑。真要反，早反了。何况中间还绊着个徐景昌。做帝王的，难得有份真心，哪怕这份真心给的是天下黎民，也难能可贵。这样的太傅，别说死了，就是病了都够让人心焦的。也不知道徐景昌是否真的绷得住，年轻气盛的，又不肯纳妾。什么时候妇人生育不那般容易出事就好了。

宫女奉上一碟子柚子。昭宁帝随手尝了一口，鲜甜多汁里又带着微酸，十分爽口。便道：“味儿不错，与各处都赏些。对了，今年的月饼做好了么？”

赵太监答道：“月饼已是赏下去了，在京三品以上的朝臣都有。听闻夏孺人爱吃甜口儿，特赏了一份。”

昭宁帝笑道：“谁办的，挺妥当的嘛。”

赵太监答道：“是瑾妃娘娘与秦王妃并大公主一齐办的。夏孺人爱吃内造的月饼，还是大公主想起来的。”

昭宁帝待后宫要多不上心就有多不上心，十天半个月想不起来去一回，日常只在乾清宫翻牌子。翻的特别随便的那种，宫妃晋升全看产育与资历。太监的眼最是厉害，都看不出他喜欢哪个。他关心的人全在外头。

果然昭宁帝又道：“徐景昌就不吃零嘴儿，叶太傅更不吃月饼。方才那柚子好，你回头使人送两篓去定国公府，酸酸甜甜的，吃着开胃。”

起居注：“……”昭宁帝嘴里居然又换了称呼，叶太傅比之前又得宠了几分！四丫头亲昵归亲昵了，却没有有正儿八经称太傅让人觉得敬重。又敬重又贴心……起居注余光看向御案上的折子，又想想昭宁帝对后宫的态度，心中暗叹：以色侍人不值钱，还是才华能平步青云。起居注日日跟着皇帝，不知有多少人想收买，以套皇帝行踪。起居注自是不敢胡言乱语，但他决定回家同自家人好好说道说道，日后再有昭宁帝与叶太傅的闲话，都别掺和。

朝堂不比后宫，后宫女眷想宠哪个都没关系，朝堂就得考虑一下均衡了。昭宁帝赐了定国公府两篓柚子，立刻又报了一连串的名字，使人送去。定国公府恩宠在于他们第一个被昭宁帝想起来，但并非独宠。可见昭宁帝的心思全在朝堂，后宫是半点也别想捞着了。

庭芳还在吃药，胃口不大开。柚子正对了她的口味，一气吃了一整个，犹嫌不足。陈氏再不敢让她吃了，只道：“陛下赏了整整两篓，尽够你吃的了。”

庭芳笑道：“前日家里买的，要么干涩、要么过酸，比敬上的差多了。”

陈氏道：“什么东西能跟贡品比？你的嘴真个挑剔，小时候就最爱内造的点心。”

庭芳道：“现在也爱，就譬如那桂花定胜糕，外头做的怎么都比不上御膳房那味儿。”

陈氏道：“外头做的讲究成本，哪里似御膳房里挖空心思改良。原先各勋贵得势的时候，做的点心菜肴亦十分出彩。我小时候儿随祖父在京住了些时日，吃了几回，比皇家的不差的。”

庭芳笑问：“娘小时候儿也没多久以前，哪家府邸这么好厨子？”

陈氏笑道：“靖国公燕家。别瞧着他们家不声不响的，家教却好，说有多能干也没有，但要说有闹事儿的，却是一个也无。京里的勋贵里头，难得的和气人家。”

庭芳道：“燕皇后的娘家啊……那杨家姐姐有福了。”

陈氏听到杨家，脸就挂了下来：“你二姐姐福气也不差，就没见过她那般不惜福的。我前日去礼部尚书家吃酒，恰听到人说她绵软立不起来，把我羞的没处躲去。幸而你也庶出，不然不定人家怎生说我呢。我又没打骂过她，她自家不肯动脑子，怨的了哪个去？结婚许多年，又没生养，我肠子都叫她愁断了。”

庭芳淡淡的道：“药医不死病，佛渡有缘人。横竖镇国公家父子都在师兄手底下讨生活，二姐姐受不了委屈。”养个庭兰还好，无非就是娘家强势点罢了。养个严春文那才是哔了全世界的动物园。严春文要是能跟庭兰一样除了喘气啥也不会，也不至于叫她坑了。

陈氏叹道：“镇国公府，当真也不差了。”

庭芳道：“能荣华一世，还想什么呢？小七可是……比她聪明多了。”

提起庭芜，陈氏更是低落：“早知道她姨娘哥哥是那般模样，我带去山东便好了。山东无非是人多口杂，那些个含枪带棒的话，比起你们经历的，甚都不算。恭哥儿也待她好。还是晗哥儿满月那日，他进来请安，悄悄同我说，他想学好画儿，把小时候的事都画下来。听得我……”说着眼圈就红了。

庭芳抽了块帕子，替陈氏擦了擦泪。转了个话题道：“五妹妹的婚事，该操持了。娘去旁人家吃酒，仔细替我打探一番。如今我不好往命妇堆里滚，见的都是官客，看不出他家眷好歹。五妹妹性子腼腆，就要寻那和气的人家才好。”

陈氏破涕为笑：“我养了你，竟是同养了个哥儿一般。”

庭芳道：“我早说了你们把我当哥儿看就结了。如今我就是叶家的大哥，眼瞅着庭琇姐几个都长大了，他们姐弟几个都要先预备。我已使人写信去淮扬，托刘永丰给置办一套像样的嫁妆。太傅嫁妹子，可不能磕碜。”

陈氏道：“太傅真比郡主值钱，先前虽是看着体面，真办事儿，就寻常了。”

庭芳道：“不尽然，你看谁敢不敬大姐姐？品级官职是一桩，还有看圣宠呢。”

陈氏撇嘴道：“外头那起子人，传多少闲话，早晚烂了舌头去。”

庭芳笑道：“陛下打小儿就不开窍，我原以为他有了那么多女人，总要开窍了吧？哪知到现在还没有，这辈子只怕都难开。”无性恋么，后世见多了，不稀奇。

“还好你没嫁他。”陈氏道，“你眼光当真毒辣，就把昌哥儿给网住了。你不知道我们女眷们凑在一处说话，只消提起昌哥儿，她们全没一个敢接话。”陈氏说着有些得意，“只年纪大些的，说将来为了抢清哥儿，必要打破了头。”

庭芳道：“幸亏陛下没有小闺女！不然徐清非得被抓去尚主不可。”

陈氏道：“多少人家想同皇家结亲，就你，打小便不乐意。”

庭芳道：“同皇家结亲委屈啊，不委屈谁不想要那尊荣。前儿宁王妃还同大姐姐说，想替儿子说五妹妹，大姐姐一口就回绝了。”

说曹操，曹操就到。秋水进来道：“回郡主、太太，苗姨太太同五姑娘来请安了。”

陈氏一面叫请，一面同庭芳道：“你苗姨母当真慈母心肠，为了五姑娘的婚事，见天儿往我跟前跑。”