孩子瘦瘦的肩膀，倔犟的拎着脖子，就是不说话，终是锦棠说了一句：“奶，您是我们的奶奶，是我爹的母亲，有我锦棠一口饭吃，终会养着你的。”

老人当然不能弃养，至于黄茵，装瘫装了近一年，到最后丈夫，儿子和女儿全进了大牢，哭的哪叫一个惨，但哪又如何，好吃懒作想吃闲饭的人，锦棠有的是手段治她。

锦棠哼着小曲儿，拉着念堂的手，先到集市上割了一刀一指宽的五花肉，再买了两条活蹦乱跳的大鲤鱼，然后又买了几样新春才下来的野菜，回到家，炒了一桌色香味俱全的菜出来，这才回头，对着后院喊了一声：“大舅，刘妈，上来用饭啦。”

自从葛牙妹走了之后，锦棠直接扩大生产，把孙福海家娘子刘氏请了来，又从葛家庄请来了葛大壮，给他们工钱，让他们在酒肆里做起了长期帮工。

康老夫人在秦州的几家酒楼，全都用起了锦堂香，不用说，一个月十坛总是卖得出去的。这几个月下来，锦棠手里已经有七八两银子的存款，俨然一个小富婆了。

她给大家做好了饭，自己却不吃，拿一个食盒一样拨了一份，却是信步出了酒肆，沿酒肆后面沿河的水路，衬着傍晚初萌新绿的柳荫，往竹山书院而去。

这些日子来，葛牙妹住在竹山书院，她只要得闲，就会做了饭送过去。

提着食盒到了书院外面，仍是在竹林后面的墙基处，略站半晌，葛青章就来了。

每每锦棠送饭来，都是葛青章帮她送进去，提到葛牙妹那儿的。

接过食盒，葛青章道：“妹娃，二姑这样也不是个办法，她都几个月不曾出过屋子，书院里的人也隐隐觉得山正怕是养了个女子在书院里，渐渐儿风声便有些不好。

今日我瞧着康老夫人来过了，出来时铁青着脸，显然不大高兴的样子，康山正似乎也不甚高兴。”

事实上几个月来，康维桢跟康老夫人提了多回，说自己想娶葛牙妹。康老夫人瞧着自己玉树临风的儿子，再一想葛牙妹是个带着俩拖油瓶的半老寡妇，又怎么可能愿意？

只不过儿子太大不好管束，便睡了，终归自家儿子占便宜，所以并不曾刻意拆分，但是她不肯松口，绝不准康维桢娶葛牙妹。

锦棠身量不及墙高，一手搭在墙上，尖尖的下巴磕在玉白细嫩的手上，磕出一个深深的窝儿来，她笑的时候，颊侧总有米粒大的两只小漩窝儿，瞧着格外的佻皮。

“莫怕，真要撕破脸了，我有的是办法。”锦棠笑道。

葛青章就不明白了，总算葛牙妹洗清了嫌疑，锦棠为何还不肯让她回家，要让她住在竹山书院。毕竟这种事情要真传出去，学生们发现山正房里住的是葛牙妹，俩人的名声都得败光。

不过，既是锦棠的家事，他也不好管的。

手里捏着一只鸡蛋似的白瓷胎瓶子，葛青章将它压在墙基的软草之中，清咳了一声，道：“这些日子全是你在掌酒肆吧，瞧你手燥的，这是前儿抄书，墨海书斋的东家赠予我的润手香泽，我一个男子也不用它，你拿了去用。”

锦棠只当真是书斋东家送了，接过来旋开，细白软腻的膏脂颤危危的闪着，嗅之，浓浓一股子桂花甜香。

恰这些日子葛牙妹不在，家里的润泽都用完了，她也就揣到了怀里：“下次再有了，带回去给舅妈使去。”

葛青章为了攒铜板买这一瓶润泽，整整抄了一本《孟子集注》，半个月只吃咸菜与杂梁窝窝儿，瞧着锦棠收下了，也不说什么，提着食盒，转身便走。

*

康维桢特意不让她和葛牙妹见面，也不许葛牙妹见外人，便葛青章也见不到她，也不知道娘如今过的如何，锦棠目送着葛青章走远了，轻轻叹了一息。

也不知自己如此孤注一掷做的对不对。

正准备要回去，便听身后陈淮安的声音：“怕康维桢睡而不娶，用完了把你娘扔出来？”

锦棠旋即翻了个白眼，转身就走。

她忙着呢。

“放心，他不是哪种人。”陈淮安说道。

俩人并肩踱步，他道：“上辈子，有一件事挺丢人，我一直不曾与人说过，你想不想听一听？”

河风寥寥，晚霞夕照，锦棠穿的是件豆绿面妆花质的束腰直裰，发髻梳的高高，额前飘着几捋流海，玉白的小脸儿叫夕霞踱上一层暖色，唇噙着丝笑儿：“说。”

“康维桢其实曾打过我，还打断了两根戒尺。”陈淮安道。

上辈子，当就是这个时候，陕西省提学御史陆平眼看就要来秦州科考，陈淮安身为一个即将参试的秀才，居然在书院里带着几个学生在书院里公然饮酒，醉了之后，还跑到竹山寺大闹，说要拆了人家的佛祖，毁了人家的庙门。

把几个光头小尼姑吓的簌簌发抖。

当时康维桢把陈淮安叫到公房，什么也没说，提起戒尺就是一顿狠抽，抽断一根再换一根，足足抽了半个时辰。好在陈淮安身上有的是力量，往外一绷，说白了，只抽疼了康维桢的手，于他并没有什么损失。

但是之后，康维桢说了一句：“陈淮安，罗家两个女人，可算是全栽在了你的手里。身为一个男人，你他妈究竟知不知道自己有多混蛋？”

陈淮安挨完了打，衣服一披，自然是转身就走。

出门的时候，他见康维桢仰着脖了，于地上跺脚乱走着，忽而就嚎噎了两声，其声如驴，吓的也算什么世面都经过的陈淮安居然毛骨耸然。

如今想想，徜若他真的对葛牙妹有情有意，而她最终叫人强暴，又还杀于闹市，他却碍于她的名誉，连吊唁都无法前去，心中想必也是极苦的。

上辈子康维桢在渭河县过了几年，新帝登基之后，重又出山，不过那时候他已经很老道了，居于幕后，一直是林钦的幕僚，但因为常居河西堡，锦棠并没有见过他。

不过，他前面一房妻子和离之后，确实不曾听他再成过亲。

锦棠旋听旋笑，眼看到了自家酒肆的后门上，回过头来，笑着说道：“今儿我爹的五七，按理咱们也该去上个坟的，你在此等着，等我提了纸篮子出来，咱们一起去烧纸。”

陈淮安于是站在门外，静静儿的等着，等了半个时辰也不见锦棠出来，反而听见她在院子里说：“大舅，您要真闲得慌，就去书院看看青章去，舂麸皮的事儿，我是女子，手比你细，舂的比你更好，真不用你帮忙。”

麦子的皮叫作麸，把麸从麦子上面剥落的方式，称之为舂，男子手粗，力大，一石杵下去，麦子都扁了，皮自然舂不掉，所以，这活儿多由力小的妇人们来完成。

不一会儿，葛大顺从罗家酒肆后门里出来了，但随即，里面的人将门又将将闩上。

陈淮安傻乎乎的等了半天，直到听里面的锦棠便舂着石臼便哼起小曲儿来，才明白过来，锦棠哪是想和他一起去上坟，只不过变着法子，不肯叫他进罗家酒肆的门而已。

*

舂掉了褐色的皮子，小麦便成了一只只圆滚滚白嫩嫩的小胖珠儿，这小胖珠儿将来还要拌上曲子，长时间的发酵，才能治成新的酒曲出来。

罗家的酒向来是端午才治曲。