孟太太捂嘴笑道：“你做嫂子的可真疼小姑子。”

管平波道：“她这性子，最惹人爱。太太说我疼她？你是没瞧见我们太太，那才是疼呢。我们家女儿少，有一个算一个的精贵。可不比我们胡打海摔的。”

孟太太笑着与管平波闲扯。她最是个精明妇人，百户所有一大半的事物是她管着，土匪跟孟志勇的交涉她尽知。心里盼着升迁，离了这鬼地方。腹中想了一回，故意对管平波道：“这几日奶奶怕是不知道，外头的土匪闹的厉害的紧！奶奶倘或要回家，可得仔细些。”

管平波故作不知的问道：“闹什么？”

孟太太看了看左右，没有闲杂人等，才悄悄在管平波耳边道：“他们说要杀进来，取你人头。把我唬的了不得，赶紧叫当家的仔细巡视，休叫他们钻了空子。”

管平波忙道谢，又道：“都是我们的不是，生累大人与太太。”

孟太太笑道：“你这话就外道了，我们都是朝廷的人，自当同气连枝。只是他们在外头盘桓，我心不安。”孟太太又不好意思的笑了笑，道，“也是我们自己不争气，堂堂百户所，叫那起子土匪围住动弹不得。哪像奶奶练兵得法，走出去个个抬头挺胸，好不威武！我们若有这等本事，定冲出去杀他几十个，只怕早因军功升上去了。”

管平波：“……”她竟能赶上了经典的买人头的戏码。据说卫所军功交易是常态，乃至于杀良冒功之事频发。八成是石竹本地的土匪多为生苗，长相与汉人略有不同，难以糊弄，才让本地良民逃过一劫。万没想到孟太太打着雇她剿匪的主意。怪道孟阳秋轻而易举的就把土匪算计她的事告诉出来，果然是恐吓呐！也难怪他好心眼的跳出来教枪法。好在他脸皮够薄，不肯要那金吊坠，不然亏死。

剿匪是管平波的目标，但她没兴趣与百户所合作。就算有人头，她何必便宜了外人。再不济窦宏朗是她男人，报上去让自家男人升个官不是更好？窦宏朗不值什么，窦向东待她还是没话说的。向上司证明自己的实力，是职业道德嘛。然而此事却可以利用。管平波心念一动，亦压低声音道：“山上剿匪多不方便，不若贵所设一局。放出风去，只说我挟持了你家儿子，才弄出这般动静。谁能杀了我，救出你儿子，你拿从崔家得的东西重谢。这么一来，便是真个有人能杀了我，那点银钱买几十个人头的军功，你也不亏。”

孟太太听完心中大骇！难道她看出了自家的谋算？

管平波微笑：“无本万利的买卖，你……做不做？”

第88章 鹤蚌

孟太太的心砰砰直跳。她其实打着更歹毒的主意，故意放出信儿，诱的管平波不信百户所，自家杀出去，她们跟在后头捡人头。如此，既不用吐出银两，更可以撇清，以免万一升不上去，不至于跟土匪没得谈。管平波却说出以身为饵的话，是吓唬自己么？余光扫过场内一群孩子，想起他们风驰电掣的在县城杀了个来回，不由呼吸急促。他们就在百户所内，翻起脸来，所内的老弱病残如何招架的住？

好半日，挤出个笑脸道：“我们怎能做此没天良的事！奶奶只管住着，等家里人来接，方是万全之策。”

管平波道：“我却不是忍气吞声的性子。崔亮算计我男人，如今他生死不知，这个仇我是定要报的。崔亮已被我亲手斩下，那日杀入我家的人，我一个都不会放过。太太只管放话出去，我自报仇，与你不相干。便是我死在此地，绝不怨你分毫。”

孟太太的心猛的连跳几下，不敢答言。

管平波心中默默完善着自己的计划，低声道：“此事还请太太周旋。先把他们引进县城，我们则半夜里出门，拿毛竹做了梯子，悄悄爬上城门。窦家有暗道，我们躲在里头，待到天快亮时，人睡的最熟，我们悄悄就把人杀了，再无不妥的。”

孟太太颤声道：“你果真不怕？”

管平波垂下眼睑，低落的道：“他不在了，我一个人活着也是孤魂野鬼，有什么意思。”

孟太太干涩的劝道：“我听人说没抓着他，逃掉了也未可知。”

管平波眼泪唰的就下来了，抽噎着道：“他果真活着，怎不来接我？便他是负心汉，我肚里总有他的骨肉。太太不知道，我们家人丁稀薄。通只有胡姐姐生了一个，还病病歪歪的，我们太太日日眼错不见的盯着，不然也不至于让我跟着赴任。那日诊出身孕，太太是知道的，我家还特特摆了宴席。”管平波用袖子擦着泪，却是越擦越多，不一时便哭出声来，“他定是没了！才不来接我的。”

陆观颐看着抱膝痛哭的管平波，整个人都不好了！知道管平波骗人一流，没想到还有说哭就哭的本事！紫鹃那傻丫头还把谎话信了个十成十，跟着就眼泪哗哗的掉。陆观颐暗骂管平波演戏也不通知一声，来不及酝酿情绪，悄悄的用力拧了下自己胳膊内侧的软肉，挤出了两行清泪。

场内的队员们见管平波哭了，呼啦啦的围过来，一叠声的问：“怎么了？”

陆观颐忙道：“她想二哥，伤心了。”

整个老虎营的队员齐齐觉得尾椎一股寒意直冲脑门，鸡皮疙瘩从踝骨爬满全身！想老倌想的哭了的人，绝对不是他们师父！

陆观颐轻咳一声，板着脸道：“天不早了，今日轮到谁做饭呢？我们娘们说话，你们少听。”

跟管平波混了这么久，多少知道她的脾性。不知道又算计什么，韦高义给了孟太太一个同情的眼神，带着人一哄而散。

孟太太心道这泼货倒是个节妇，可叹可敬。忙拿好话宽慰她，好半日才把人哄住。

管平波红着眼圈，拉着孟太太的手道：“太太，你一定要帮我。”

孟太太顺坡下驴的道：“好，好，我帮你。你如此忠贞，老天爷都会保佑你的。”

管平波道：“果真叫我为夫婿报了仇，日后定当重谢！便是我死了，来世结草衔环，必不相负。”

孟太太替管平波擦了眼泪，柔声道：“别说丧气话，邪不胜正，我信你能凯旋而归。”

管平波又憋出两滴泪，一脸感激的道：“谢太太！”

孟太太拍拍管平波的手，自回家安排了。

管平波戏演全套，一路抽噎到家，才收了眼泪，打水洗脸，挂好毛巾道：“白天的老鹰抓小鸡没分出胜负来？晚上再来一场！”

陆观颐：“……”

韦高义跳出来挤眉弄眼的道：“师父，你打什么坏主意呢？”

管平波呸了一声，道：“我就不许想汉子？我想我汉子怎么了？”

才进门的谭元洲听到这句，脚底一滑，险些没站住。暗道：姨奶奶你要点脸！装什么痴情女子？当谁没见过夫妻情深呐？你要对你汉子有一丝夫妻情义我就信了你的邪！

管平波扭头问谭元洲：“驴买到了？”

“买到了，”谭元洲从怀里掏出一个本子，递给管平波道，“我跟孟百户套了半日近乎，从他的书房里借了册本地地形图，你看看上头写了什么？”

管平波走到近前，狠狠的踩了谭元洲一脚，鄙视的道：“文盲！”

谭元洲痛的龇牙咧嘴，管平波哼了一声，抖开地图册，果然是本地大致的地形。却是只标出了大概方位，几乎无太大的作战价值。管平波心道：将来得培养出自己的测绘队伍，画得出作战图才是。古时的舆图乃军事机密，上头年年查验，想必孟百户没胆子送给他们。此时又没个纸笔，管平波只好默默记在心里，再让谭元洲还回去。

孟家得了管平波的首肯，立刻动作开来。管平波所料不差，土匪历经生死，遇到仇家，嘴上叫的凶，权衡利弊时比谁都精明。便是要收拾管平波，也不急在眼下。跑来百户所谈判，乃是想摸清百户所内的路数，看能不能杀进来把粮食抢回去。几百年来，土匪与百户所相安无事，管平波抢粮的这一招，却是挑起了鹤蚌之争。双方心怀鬼胎的拉锯，孟志勇自然不会说那儿子被挟持的话，只装作烦管平波日日来他家闹着讨回首饰布料，欲除之后快。土匪则是要求分一半的粮食，作为杀管平波的酬劳。双方你来我往的谈了好几日，终于约定七月二十五日借口邀管平波赶集，堵在县城诛杀之。

七月十八日，管平波再放出风声，道是窦家挖有地窖，里头亦有上万斤粮食。消息飞快的传播，差不多的寨子都红了眼，要知道一个寨子也就几十号人，上万斤粮食，能吃多久？凭空掉下来的，不要白不要。为此，他们勾心斗角、合纵连横，都打着独占的如意算盘，好悬没把那三十六计使了个遍。

七月二十四日，众土匪窝的得力干将齐聚县城，各家寨主吵了三四天，终是定下了个章程。他们从孟志勇处得了老虎营的名单，议定谭元洲为魁首，谁有他的人头，便拿最大份的粮食。往下便是管平波、韦高义、潘志文等。陆观颐与紫鹃并老虎营里的七个女孩，直接归在战利品内，谁抢到了归谁。为此，窦家的地窖谁也不许事先打开，须得办了正事，再公正的分粮。

吵的心力交瘁土匪越发怀念能居中调停的崔亮，奈何崔亮已死，只得请孟志勇做见证，为此又被孟志勇谈去了一千斤粮食，才彼此服气。

而管平波也没闲着，石茂勋暂不能上战场，但已经可以下床。为了他个病患，谭元洲再准备了一头大青驴，途中可与管平波换着坐。管平波又用竹叶编织了套衣服，到时候罩在陆观颐、紫鹃与石茂勋身上，当做伪装。还顺了孟百户家两串大蒜，好捏碎了用气味驱虫。