管平波笑笑说：“开了，我不懂挖矿，又不懂本地方言，正愁没人使，你倒撞了上来。”

马蜂摸不准管平波的态度，越发觉得她心机深沉。未免自己露陷，十分谨慎。双方彼此防备，有一搭没一搭说着不相干的闲话。一行人好容易走到城内，天已是擦黑。彼时的百姓舍不得点灯，多是日出而作、日落而息。到了这般时候，差不多的人家都吃完了晚饭，在廊下街头歇一阵子，就要吹灯睡觉。故此时城中该渐渐安静才是，却是嘈杂声远远传来，不知又发生了何事。

辨了好一番声音的方向，管平波皱了皱眉，二话不说带着人就往被他们当临时住所的刘大户家急行而去。到巷子口，果见乌央乌央的壮汉里三层外三层围的严严实实。一个个拿着镰刀锄头，对着里头，叫骂不绝。还有好些壮硕的女人助阵。

管平波的第一反应竟是，不愧是产铁的地界，居然个个都有铁农具！若是能普及开来，粮食产量只怕要翻番！

谭元洲知道马蜂最熟飞水，扭头问道：“怎么回事？”

马蜂在巷口听了一阵，才道：“宗族闹事。在喊叫你们交出甚张四妹，他们要正家法。”

管平波听着冷笑：“张家人？”

马蜂道：“那便不知了。”

李修杰满头雾水：“营长，里头的兄弟们怎地没有动静？没出事吧？”

里头的韦高义与石茂勋正抓狂呢！面对一群农民，不知该不该开门迎敌。这要是冲出去了，就难免有死伤。果真两边对上，外头少说得死十几二十个人。老虎营的教育里，最重百姓。是以留守的两位长官全不知如何应对，连李玉娇都没了主意。

张四妹听得外头的叫骂，吓的脸色发白、浑身发颤。孙张两家，数代比邻而居，最是亲厚，故她才嫁给了孙梁胜为妻。此时两族人并做一处，二三百精壮汉子堵了门，如何是好？她自是不想死的，何况叫族人抓了回去，且不知要怎生受辱。想到此处，她悄悄拿了把剪子藏在了衣裳里，果真不幸落入那般田地，爽快结果了自己，省的遭罪。

天色越来越暗，孙张两家骂声震天。见老虎营只管缩在院里，越发壮了声势，哐哐的砸起门来！韦高义立刻喊：“集合！”

本就等在院中的战兵迅速排好队列，韦高义一连串的命令脱口而出：“一局一二旗队守前门，三四旗队守后门！”

“三局一二旗队上箭楼，三旗队待命！”

“辎重队灌好水缸、备好锅碗瓢盆，准备随时灭火。”

顿了顿，又道：“李队长！”

李玉娇清脆的应了声：“到！”

韦高义看向李玉娇：“督战拜托你了！”

李玉娇点点头。老虎营全营进入戒备。

满脑子经典战役的管平波从来不敢轻敌，训练战兵时，张嘴不是“未算胜先算败”便是“狮子搏兔亦用全力”。故韦高义即便明知道外头仅仅是些农民，在鸳鸯阵前不堪一击，也没有丝毫大意。何况但凡雄师，无不是尸山血海中杀出。孙张两家真敢冲进门，韦高义正好拿来练了兵！

一群人凑在一起，最容易丧失理智。本是因自家亲族莫名被杀，怕在县里抬不起头，遭人欺辱，遂来示威。然两家子血气方刚的青年凑在一处，你一言我一语，情绪节节攀升。老虎营一日内把城内地主打个翘死的事全丢在了脑后头，满心想的是打赢了宅子内的人，不独可以在四里八乡抖威风，争水的时候无人敢惹；更要紧的是刘大户家宅巨富，一张架子床就值几十上百两，顺手牵些汝窑瓶子青花碟子回去，就是一注财；还有那联想力丰富的，想起城中花魁的绝色风情，好悬没喷出鼻血来。待有人哐当一砸门，青壮们登时热血沸腾，一个个化作了青天，要把那胆敢逆纲常的贱妇拖出来活活打死，才叫正了一地的风俗！

飞水话本就奇吵无比，一群人哇啦哇啦的叫骂，马蜂听的脑仁儿疼。听他们嘴里骂着张四妹告死夫家，非弄出来当众滚了钉板再活活打死，可马蜂与宗族打老了交道的人，怎生不知他们盯的乃孙举人家的绝户财。不然他们何以打群架，还带着孙梁胜与张四妹的独生儿子，名唤孙隆仁的顶在前头？那孙隆仁才十二岁的半大小子，看着亲爷爷亲爹惨死，又被族人一顿哄，把亲娘恨了个死。

最后一丝余晖散尽，院内点起了火把，一个个弓弩手上了箭楼，蓄势待发。双方语言不通，韦高义派出的人喊了半日话，对方也听不懂。倒是站在树上的管平波见韦高义调度得当，有心锻炼他，故意不出声，静静的看着。

周遭几棵树上挂满了看热闹的闲汉，对着巷道指指点点。有看热闹不嫌事大的道：“孙隆仁站在最前头，那张四妹被抓出来时，他真能手刃亲娘？”

另一人嗤笑道：“他亲娘差点勒死他，也算有冤报冤了。”

“哪有同自家亲娘讲冤仇的？他们读书人家，不是最讲孝道么？”

“读书人还讲大义灭亲呢！横竖我是一世都闹不明白他们的道道，且瞧热闹吧。”

刘大户家的门再是结实，毕竟不是城门。外头那多汉子一齐使力，终是打开了。孙张两家的人嘶吼着冲进院内，站在二楼的张四妹惊的浑身打起了摆子。双手死死握住剪刀，把眼望向窗外。

被人群裹挟进来的孙隆仁一抬头，与张四妹看了个对眼。张四妹看到儿子，怔了怔，心中恐惧顿时化作了熊熊烈火！满腹愤懑无处发泄——我怎么就生了个这样狼心狗肺的东西！

母子对望，彼此看不清脸，却齐齐感受到了刻骨的恨意。

两边人马杀做了一处。老虎营的鸳鸯阵自不消多说，韦高义万万没想到，飞水的打手厉害就罢了，农民竟也十分能打！当日他在石竹时，土匪是难对付，可百姓总归是容易吓住的。哪知到了飞水，这起扛着锄头镰刀的，比寻常战兵都不差！固然对方惨叫不绝，老虎营的战兵也连连受伤。打到后来，战兵们火了，手上再不留情。锄头镰刀终究不如正经的长。枪苗刀，何况老虎营还有阵法。须臾间，孙张两家就倒下了一片，彻底没了战斗力。孙张两家剩下的人顶不住，撒腿就跑。

张四妹看着儿子消失的背影，一颗眼泪滑下。闭上眼，狠狠回忆了一番儿女绕膝的岁月。再睁开时，眼泪已是不见。

门口又有了动静，箭楼上的人高兴的大喊：“营长回来了！”

张四妹顺着声音看去，见管平波大步流星的踏进院门，谭元洲落后她半步，亦步亦趋。后面是六七个亲卫跟随，前头是无数战兵迎接。火光下，她的肩章耀出刺眼的光芒。

张四妹每一次看到，都觉得震撼到骨子里。在一片恭敬的问好声中，张四妹不知为何，心中燃起了火焰！暗道：如此排场，不枉此生！

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第20章 分田

马蜂识字不多，每每打探了消息，皆是派人传口信。一则怕信上说不清楚，二则也怕遗失。然管平波正缺懂本地方言的人使，就把他给扣下了。窦向东想知道的事，由管平波亲自执笔，写了一封长信，令马蜂的随从带去巴州。

不出管平波所料，窦向东暂不想跟老虎营撕破脸。他不曾听过团结一切可团结的力量，却是知道，成大事者最忌讳四处树敌。他有的是地盘没打下，有的是敌人没制服。比起管平波，与巴州隔江相望的江城赵猛，无疑更有威胁。此刻跟管平波闹翻，他立刻要陷入腹背受敌的地步。如今的天下，好比战国，阴谋诡计、合纵连横。故窦向东不单不会来打飞水，还得维持表面亲热。

跟管平波打交道是极舒服的，她很少让人下不来台。每次看似出格，实则留了分寸。最过分的一次乃大闹祠堂，却是装作吃醋的模样。要紧的人自是知道她有二心，然底下的人还只当她比寻常堂客厉害些罢了，在巴州的地界上，倒也不是什么稀罕事。如此，窦向东捏着鼻子跟管平波玩父慈子孝的把戏，就无需同太多人解释。要知道底下的人，糊涂的多，明白的少。这等合了又分，分了又合的戏码演多了，他便嫌领头的没刚性无决断靠不住，早晚生了二心，另投别家。

窦元福才从潭州回来，就被管平波打下飞水的消息兜头浇了一脸。潭州的象征意义大于实际意义，奈何窦向东是个实在的人。打过潭州便知道，往日窦向东不打，无非是没必要。觉得有必要了，随时可以打。飞水却是心心念念想夺回来，只没机会。

父子两个拿着管平波寄来的信，皆沉默不语。不跟管平波撕破脸，就要表现出“夺回”飞水的欣喜。一旦喜形于色，窦宏朗的砝码必定加重。素喜泼辣堂客的窦元福，头一回觉着巴州堂客当家的旧俗是如此的可恨！

窦向东放下信，缓缓道：“你弟弟是个什么性子，无需我多说。底下人胡思乱想我们管不着，管事们你给我稳住了。”

窦元福沉吟片刻，道：“管平波是劲敌。依儿子看来，比赵猛还难对付几分。”

窦向东道：“长远来看，是难对付的多。不过眼前赵猛若南下，我们且有一场硬仗要打。”窦宏朗顿了顿，又道，“我们在水路上打了这么许多年，赵猛那种豪杰，没有一百也有八十。如今都在哪里？他不打算往北边打，好端端的占了襄州作甚？兵家必争之地，他是有了面子，也捅了马蜂窝。朝廷立刻就派兵剿他。朝廷军不堪一击，然百足之虫死而不僵，就譬如我们原先见过的孔驸马，观其行事，便知是个难得的将才。他若去打，果真也打不下？不提朝廷将领，赵猛不事生产，一味靠抢劫度日。天下粮食只有这么多，他能抢到几时？我闲来无事常看史书，都说打天下易坐天下难。可古今往来，果真能打了天下的，又有几个不是事先坐稳了天下？举兵起势，动辄几十年光景，光靠抢，都是不长久的。因此，于赵猛之流，我们有能耐打，也不怕他。但他不打我们的主意，放一放无妨。或许不消我们出手，他就自灭了。”

说到此处，窦向东苦笑：“那管老虎与赵猛正相反。她尽捡别人不要的山沟里钻。你可知，那些山沟里也有宝贝，为何别人不要？”

窦元福道：“难打。”

窦向东叹口气：“是啊，难打，食之无味弃之可惜。她的强悍就在于此，贫瘠的地界，她能生出花来。三成税收……这要真能做到，周边蜂拥过去的难民就能把石竹的荒地全垦了！那深山老林立刻便成她的粮仓，我们还打不进去！这般角色，放着不管，不出三年，梁州与梅州就都成了她的地盘。阿爷是真后悔，去岁就不该抱着侥幸。各色机敏的战术信手拈来，元福呐，你是真制不住她！”