果然, 船队开始减速。才堪堪停稳, 这行人便扑上前去。船上战兵的长矛齐刷刷的刺出,精铁的矛头反射着寒光, 威慑着可疑的人员。却只见那行人如同下饺子一般接连跪下, 虎贲军的战兵齐齐一怔,莫不是百姓拦街喊冤?
为首之人抖抖索索的从怀中取出个铁牌, 高举过头顶,奉与了虎贲军的战兵。战兵接过铁牌看去, 正面乃是个“赵”字,背面则是军职、姓名、籍贯、编号等信息,分明就是江城赵猛家的军牌!战兵不敢大意,一面将牌子往内传递,一面喝问道:“你们是什么人?来干什么的?”
为首的那人才喘匀了气,含泪道:“前鄂州王庭丞相张群,前苍梧哨所队长孙安顺求见管将军。”
管平波听到张群的名字不由愕然,他竟然还活着!心道:几次三番死里逃生,这位张丞相怕不是条锦鲤吧?忙对左右道:“请进来。”
不一时,被单独召见的张群踉跄着走进了船舱,正是方才坠在最后头的那位老书生。数月不见,他比上回跳江逃到潭州时还要狼狈,他的眼睛眍、双颊深陷,脸上竟泛着死气!管平波与之也算老交情了,腾的站起来道:“张丞相,你这是……”
张群双膝一软,跪倒在地。管平波还要再问,他却是把头重重的磕在地板上,不过三五下,额头已见鲜血。浑浊的眼睛开始泛出血红,咽喉似被人死死扼住,半个字也吐不出来。他匍匐在地,无声的哽咽着。
管平波坐回了位置上,一言不发,静静的等待着张群自己开口。
张群却是几次努力,都无法出声。他奔行数十里截住管平波,为的正是求救。可赵俊峰的惨状,他又如何忍心说出口?张群想起蒋孝勇旧部最后传出来的消息,整个胸腔就痛的要炸裂!君辱臣死!他们无能至此,将来以何面目去见先王!?张群的手指紧紧扣住地板,眼泪颗颗落下,晕开了地上的血迹。殿下……殿下……张群默念着他的太子,泣不成声。
良久,管平波微微叹口气,对亲兵吩咐道:“搀张丞相起来,倒杯温水给他。”
几个亲兵七手八脚的把张群扶到椅子上,喂他喝了半杯蜂蜜水。甜味镇定着心神,张群慢慢的缓过神来,却在开口的瞬间再次破音:“将军……”
管平波安抚的道:“丞相别着急,我知道你有事相求。我们相识一场,能做的定当竭尽全力。”
张群抖着手端起旁边的杯子,把剩下的蜂蜜水一饮而尽,连连几次深呼吸,才找回了自己的声音,开门见山的道:“某愿奉上赵家水军残部,只求将军发兵江城,救我们殿下及百姓于水火之中!”
管平波怜悯的看了张群一眼,她坐拥三郡,寻常的消息渠道早建设完善。要紧机密未必能探寻,各类小道消息是不缺的。何况源赫行事乖张,阉了赵俊峰之事不独不替他瞒着,还宣扬的人尽皆知。只把鄂州遗民哭的死去活来,连管平波都生出了些许兔死狐悲之意。
天下起义军皆是一般,但凡位列高官者,多半是起家时便跟随的好兄弟。事成之后是否卸磨杀驴不提,至少在初期,都是感情极深厚的。张群与赵猛虽为君臣,亦是手足。此刻在潭州城外,管平波本就心怀感伤,再被张群一激,险些跟着哭出声来。然而她毕竟是有理智的人,苦笑着对张群道:“我军暂无实力北伐。”
张群本就没有血色的脸霎时变得青白,管平波是他最后的稻草,明知没有多大的指望,依然忍不住来求,以赌那个万一。他张了张嘴,嚅嗫着道:“将军……”
管平波叹口气道:“你和你家殿下,还能联系上么?”
张群艰难的点点头:“鄂州总归是我们的王庭所在。”
管平波道:“传信给他,请他坚韧的活下去。我想办法救他。”
张群眼睛一亮,期冀的看着管平波。
管平波道:“别高兴的太早,近二三年都难。”
张群急切的道:“那源赫不屑水军,把好些水兵都抓去养马种田。剩下的都逃了出来,只消把船修好,我们可以打水战的!将军,您有洞庭,收编水军轻而易举。”顿了顿,接着游说道,“所谓长江天险,实则根本是谎话。长江那般长,如何能做天险?便是沿江有堡垒,敌军难道不会绕路?真正能有效利用长江的是水军。一旦在水面上形成封锁之势,便能截断南北,至少能做到南北分治!”
管平波忍不住提醒道:“窦家是水匪起家的……”
张群自然知道窦家水军的实力,当初赵猛建水军,正是为了与窦向东对峙。可他手中的筹码只有水军残部了。深吸一口气,竭力冷静的道:“某知道窦家有水军,赵家的亦不如窦家,然将军有了洞庭,却无水上的守卫,如何安心?潭州之殇犹在眼前,还请将军三思。”
“你的水军我很想要。但我现在救不了赵俊峰。”管平波看着张群道,“你既能截住我,想来苍梧境内曾有赵家的据点。应是知道我正调兵,欲往应天去。但你我共为华夏,我答应你尽力而为可好?”
张群实在没有别的法子,哀求道:“将军好歹记着……”
管平波点了点头,侧身对身边的人道:“去请李将军。”
须臾,在城外迎接主将的苍梧定远将军李恩会从码头踏上了船,彼此见过礼,管平波便对张群介绍道:“这是我们虎贲军驻守苍梧的大将李恩会李将军,苍梧与鄂州隔江相望,我把你的事托付给他,你看使得?”
张群躬身道:“如此,某便清点水军,助李将军一臂之力。”
管平波暗赞了句张群上道,到了如今的份上,张群只能赌她的良心了。既然是赌,不如爽快点,方能增加己方筹码。她的确没有水军,在华夏的土地上,打天下时水军算不得顶顶重要,然没有却是不便。张群既送上门来,她自是欣然笑纳的。至于如何援救赵俊峰,至少是打完应天之后的事。对张群说了几句好话,命人领着他并他的几个同伴去休息,管平波便出了船舱,唤来孔彰和甘临,与李恩会等一齐往潭州城内走去。
潭州城依旧破败,管平波扭头问李恩会:“你上任两月有余,可有甚不惯的地方?”
李恩会答道:“多少有些困难,我尚能处理。”
管平波嘱咐道:“要紧的是安顿流民。赈灾做完了么?”
“潭州城内原先的百姓已安顿好了。诸如纺织厂、鞋厂、舂米厂等差不多重建完毕,不日就要引百姓入厂,先把我军的后勤运转起来。”李恩会从容答道,“潭州离北矿营不远,若有疑惑,快马发信回去问询陆镇抚,很是便利,将军请放心。”
李恩会素来沉稳,且心思活跃,算虎贲军里数的着的人物,管平波不是很担心。她漫步在街道上,看两侧的百姓来往穿梭,与当日的死寂截然不同,便毫不吝惜的夸奖了李恩会几句。沿着街道绕了大半圈,点出了些许不足之处,李恩会叫人认真拿笔记了,管平波看的满意,遂对潭州这个大后方有了底。
管平波边走边看,最后走到了城内的东北角,脚步不由顿住。东北角的空地上,隆起个巨大的土包,上头鳞次栉比的插着写满名字的木板,看的人触目惊心。李恩会与孔彰对望一眼,默契的各寻了件事与管平波告辞。
管平波笑了笑,叫甘临陪自己走走,爽快的把其余人都打发了干净。
甘临跟随在母亲身后,沿着土包慢行。木板上一个个或熟悉或陌生的名字,让人无比沉重。寒鸦声声,越发显出此处的苍凉。不多时,她们看到了最高的那块木板上,有管平波亲笔写下的“谭元洲”三个大字。春风拂过,暮春鲜绿的树叶沙沙作响,管平波静静的伫立在简陋的墓碑前,宛如雕像。不知过了多久,她沙哑着嗓子开口道:“潭州超过半数的战兵,没有全尸。靠近爆炸点的附近,甚至只能找到肉块。所以虽然有墓碑,却并非一一对应。这里是将来的烈士陵园,我们暂无力修建,唯有圈个埋骨地,让他们活着的亲友能有缅怀之地。”
甘临方才便含在眼眶里的泪水唰的落下。
管平波继续往前走,直走到块大石壁前才停下,继续解说道:“这里是万人墙,记载的是潭州城内亡故的百姓。潭州大火,衙门里的户籍黄册付之一炬,不过是幸存者口述整理出来的名字,既不全,亦做不得准。”
上万的名字,密密麻麻,令人窒息。巴州之战规模甚小,甘临无法想象当日潭州城的惨烈。不待她回神,管平波又绕过石壁,登上了破败的城墙。登高望远,站在旧鼓楼上,潭州城尽收眼底。管平波抬手阻止了亲卫的跟随,带着甘临走到了下风口,道:“你送我到潭州尽够了,明日便折回北矿营吧。”
甘临握住管平波的手,低声唤了句:“妈妈……”
管平波摸了摸甘临的鬓角,道:“你都同我一般高了,不是孩子了。有些话我不再瞒你。我不喜没事把将来挂在嘴边,我只说一次,你记住了。”
甘临疑惑的道:“嗯?什么?”
管平波侧身靠在城墙上,遥望着谭元洲的墓碑,平地扔了个炸雷:“妈妈想做女皇,你做好当太子的准备了吗?”
甘临霎时间呆了!
第231章 求救
第28章 求救