耿直怕小皇帝不晓得厉害, 虽是敌军, 也忍不住为之辩解一句：“皇、皇上。那卫聂可是辽国第一神将, 在北辽如天兵下凡，从未吃过败绩。更是力能射虎，谙熟兵法, 还……”

“比你如何？”小皇帝略感诧异地打断他，“你能不能同他打成平手？”

耿直是他的教习师傅，小皇帝虽不知天高地厚，自忖天赋异禀, 但也不得不承认耿直的武艺确实超群, 一人之力打倒二十个禁卫军不在话下。

但耿直深知什么为自知之明，惭愧汗颜道：“微臣恐怕，远非其敌手。”

赵清更是困惑, “竟让你也如此畏惧，是何人也。朕倒真想见识见识，我大周人才辈出，难道竟无一个男儿，能胜得过北辽弹丸之地一粗鄙武夫？”

耿直羞惭，“这个……恐怕朝中只有于大人能与之一较长短，且微臣估计，胜算亦不甚大。”

“于济楚？唔，不久前母后才提拔他做了巡御司指挥使，是个人才。”赵清摸了摸下巴，“你没事儿的时候找他来朕跟前坐坐，喝喝茶，共商对策。”

耿直一直留意着于济楚动向，“于大人今晨到公主府喝茶去了。”

赵清负手，小脸一时无比纠结。

他年岁虽小，可懂得的事儿却不少，三年前于济楚强迫他皇姐在后花园说悄悄话，亲昵地动手动脚这段往事他可还记着，虽则皇姐推开了他，但于大人这番单相思是确凿的事儿了。

如此三人，竟也喝得下茶么。小皇帝摇头晃脑地琢磨。

清秋萧瑟，公主府里枝折花落，红翻翠骈，池水腻生。

柳黛煮茶的手艺愈发精湛了，于济楚已又满了一杯，茶烫嘴，一次只轻呷一口。上次赵潋还存着一篮子菱角，今日贵客上门，自然都取出来待客了，赵潋剥菱角已熟能生巧，一盏茶功夫盛了好几只，君瑕侧卧在一旁竹简半搭着脸，秋阳恬淡，自层层劫后余生的绿荫下筛出来，流淌在他的微白如瓷的肌肤上，他慵懒地垂下了一只手，半在空中虚晃着。

左右他耳中没任何声息，连公主同于济楚说了什么，他也没一句读出了唇语，索性便放弃了。

赵潋很是过意不去，朝于济楚一点头，“真是对不住于大哥。”谢弈书前科累累，连带着她都不好意思面对于济楚。

于济楚微微垂眸，看不大出心绪，只道：“谢珺骗我良多，实在不差这一回两回，只是当年有件事，却想同公主言明。”

“何事？”

于济楚看了眼半耷拉着眼似无所事事如老僧入定的君瑕，回过眼来，清润的面庞浮出一朵颇为含蓄的笑容来，“这人——那年谢家恩宠隆盛，太后与摄政王为公主和谢珺赐婚，但谢家亦有所觉，自知恐怕谢氏福祚不长，由不得谢弈书肆意胡为，谢尚书因而千方百计想同太后退了婚事，但太后均不允。”

指尖拨动着青花细瓷，敲出长短不一的清音，赵潋若有所思，情绪不明地道：“原来谢尚书不满意我。”

“这倒也不是。”于济楚轻一笑，也不知是何况味，“情势复杂，谢尚书也是无奈为之。谢珺恐怕摄政王对谢家动了杀心，我那日去竹楼，他拦着我私下里说过一些话，现在我可以肯定那些话定教公主听去了。”

那日赵潋随着山秋暝赴溪边垂钓，她钓了一条七寸长的大草鱼，便欢喜地用钩子挂着鱼，得意扬扬地跑回竹楼拿给师兄看，不料却听见了一些不该听见的话。

赵潋从舌根品出一丝苦涩，忙塞了一小块白嫩菱角咬在嘴里，回眸望了眼君瑕。

他半睁开眼，笑意吟吟，也不知他们说了什么，但终归是没好话罢……他又不是个什么好人，从小到大，被他骗得最惨的俩人聚在一起了，当着他一个半聋半哑的人，能说的自然不是夸赞他的话。

于济楚的嘴唇浅浅地曳开一丝波浪，清茶的苦味在舌尖弥散开来，“他说，他自知此生是没甚么好命了，老天既给了他这么副得天得厚的容貌，这么声名煊赫的十三年，大抵是为了早早收回的，他要是死了，婚约仍在，怕公主日后为此耽搁。”

赵潋撇着嘴嗤一笑，“他真是为我好，是个好师兄。”

这些话其实赵潋早不放在心里了，既然十年前此人对自己已经不怀好意，十年后她又狠狠在他这棵歪脖树前栽了跟头，自然也只得任命。

于济楚缓慢摇头，“他那时也不过十三岁罢了，哪里知晓什么人情世故，那番话教公主听去了，自然是不会畅快的。只不过他本意不是将公主推给……我。”

“嗯？”

于济楚自失地笑道：“他本意，教我日后若对公主动了心，一定不必顾忌他。日后我若要择妻，不妨先试着追求公主……”

简而言之，就是让于济楚日后娶老婆将她放在第一位考量。赵潋懂于济楚的意思，但真是没法原谅某自作主张自以为是的男人，遂将他的手腕圈住使劲儿一捏。

君瑕吃痛，一双清澈眸子无辜地望着赵潋，赵潋心软至极，只好轻手轻脚地放松些，倒成了主动与他十指交缠。

她恨自己心软。

君瑕腾出左手抚了抚竹简，心道，可能是为着一桩陈年公案，约莫是他说的那几句混账话。

他后来也知道于济楚对赵潋曾剖白真心，不吃醋不在意自是不能的，只是他将死之人，公主还有大把年华，于济楚人中龙凤，无论如何看，这位年少时结拜的义兄都是赵潋绝配的良人。他曾想法设法撮合俩人，试图从公主府抽身离去，只可惜——

还是没法真对赵潋狠下心，撂开手。

于济楚道：“其实除却这些，还有别的缘故。”

赵潋越听越糊涂，“唔，难道不是他未卜先知，觉得我必然嫁不出去，故而抢先留个后手？”

于济楚目光沉重起来，赵潋亦微微心惊，觉得他这突然而至的凝重叫自己胸臆间一口气都没喘明白。

他道：“他托付的不止有公主，还有北境河山。”

大周重文抑武日久，朝野上下根本没有能征善战之辈，从谢珺祖辈开始，武将在周朝便均已如闲置的绣花枕、埋于野地的断折钩戟。木雕成的武将，泥塑就的文官，粉饰太平之辞洋洋洒洒，而辽国犯境屡屡进逼。

于济楚自幼习武，志在四海，两个小少年曾有过约定，将来必定投笔从戎，远赴边疆杀敌卫国。

大周硕果仅存的文昭公主，将来自然不能嫁给软脚蟹了，就连赵潋自己也瞧不起汴梁大多勋贵子弟。只是谢珺当年的话，赵潋只听了一半，以为他是不顾自己意愿，将自己强推给于济楚，其实并不然，他本意是想教日后于济楚多对她上几分心，若是喜欢，便主动追求，不必再有所顾虑罢了。倘若成了驸马，他自然也会青云直上，能持刀剑为大周护国。

从谢珺走后，两个人的心愿，变成了一个人的，他殚精竭虑，夙兴夜寐，无非是为了早一日登上仕途，踏上少年盟约之中的荆棘之路。

赵潋低头沉默良久，心绪不宁，“我听说，卫聂已动身前往汴梁来了。他……仿佛也想娶我。”

君瑕缓缓揉了揉耳朵，觉得有几分痒意。

虽不至于听出来两人在说什么，但大略能明白——他亏欠于济楚的不少了，这桩没有下文的口头之约，是束手束脚的一道枷锁。

在于济楚似正要开口时，君瑕出声截断：“卫聂恐怕是冲着我而来。”

赵潋隐忍地抿了抿干涩的嘴唇，手指温柔收拢，面朝着他缓慢地比划唇语；“你好生待着，不许惹是生非。”

相处久了就会发觉君瑕这人是真的皮，同谢弈书一般的皮。