“啧，过几天就到京城了，还鸿雁传书呢？”宋慎懒洋洋调侃。

容佑棠含糊表示：“我在传递重要消息。”

“哦，是吗？”宋慎拖着鞋底，慢吞吞挪到窗口，没骨头似的趴着，怔愣凝视奔流不息的滔滔河水。

容佑棠好奇问：“咳咳，你师姐到底多大年纪？她自称二十四岁。”

“呵呵。”

宋慎嗤笑，讥讽道：“我五六岁时她都十七八了，越活越年轻，竟成了我师妹！”

“那她实际已近四十？”容佑棠难以置信，惊叹：“驻颜有术啊！”

“药石伤身，她的漂亮皮囊付出了很大代价。”

容佑棠犹豫为难半晌，苦笑，耳语告知：

“我找她谈了几次，她知晓镇千保下落，但交换条件是你的谅解，否则不肯帮忙。”

第121章 赏赐

“我的谅解？”宋慎冷笑，一个轻跃起，斜斜靠坐仅巴掌宽的窗台，左腿单膝屈起，右腿悬空在外，满不在乎地抱着手臂。

“当心掉下去！”容佑棠见状吓一跳，下意识拽了一把，恐吓道：“我不会水，你落水我是救不了的。”

“嘁，瞧把你吓的。”宋慎昂首嘲笑，顺着摇晃前进的船只悠闲抖腿，整个人随时有落水的可能，险象环生。

容佑棠看得胆战心惊，索性扭头，没好气道：“你大胆，只管用力晃！待会儿落水了我喊齐兄他们来捞你。”

“用得着你们捞？我从小会水。”

宋慎得意洋洋，低头俯视白浪滚滚的湍急河水，止不住地心神荡漾，忆起故乡滇南深山里奔流在怪石古木间的险峻河流。

容佑棠小声问：“你去看她了吗？”

“谁？”

“明知故问。”容佑棠嘀咕指出：“你的同门师姐，原名夏莉，现名夏小曼。”

“我为什么要去看她？凭她也配！”宋慎蓦然冷脸。

“她究竟几个名字？我目前只知道两个。”

“哼，夏莉是师母取的，她一直嫌弃土气，闹着要改个好听的，但师父不允。果然，她下山闯荡后就改名了。”宋慎嗤之以鼻。

“她……她自称十分懊悔，幡然醒悟，曾回过滇南，不料令师尊已故去了。”容佑棠字斟句酌地说。

“我知道。”

宋慎改为抱着膝盖，出神地凝视船只溅起的水花，也不知如何维持的平衡。他漠然道：“师兄师姐有的下山前说逢年过节会回来、有的说出人头地会回来，但全部失信于人。她当年留书，发誓死也要死在外面，但离开十二年后，在外面估计混不下去了，灰溜溜返回师门，那时师父已去世八年。”

容佑棠认真倾听，并不评价什么，因为他实在不知该如何评价南玄武门的家务事。

“而且，我知道她并不为师父回来，而是为了曾与她有过亲约的……男人。不过，那男人早已成家立业，儿女双全，过得十分美满。”宋慎说到最后，及时改口，隐去了男人的身份。

“啊？”容佑棠诧异扭头：“原来她年轻时定过亲的？”

“不仅定过亲，她其实是在成亲前三个月逃走的。”宋慎面无表情。

容佑棠瞠目结舌。

“那男人很不错。师父千挑万选的，家境富裕，踏实忠厚，滇南边县县令的远房侄子，与她算是青梅竹马，从小倾慕佳人。但她嫌弃人长得黑壮，不够风度翩翩。”宋慎冷笑，不住地冷笑，有些失控，鄙夷道：“她一辈子追求漂亮皮囊、荣华富贵，贪慕风花雪月虚无缥缈的玩意儿。如今怎么混得这样了？竟甘愿给无耻贪官做没名没分的外室！季平肥头大耳，恶心油腻，亏她夜里——”宋慎猛地打住，深吸了口气。

容佑棠同情地宽慰：“宋掌门请息怒，一步错步步错，事已至此，最悔恨的人必定是她。”他近期才知晓：原来南玄武的老掌门去世前，将掌门之位传给了宋慎。

“师父在世时也曾发动人手寻找，可她故意隐藏行踪，最终无果，只能说人各有志，勉强不得。”

“令师尊所言极是。”容佑棠由衷赞同，欲言又止，想开口又忍下了，细细琢磨。

双方一时无言，各有心事，沉默良久。

启程离京时七月底，回程时八月下旬。

官船造得大而敞亮，钦差终于有了较为舒适的舱房：五尺宽的架子床悬帐幔、铺被褥枕头，矮柜、桌椅等俱被钉在船板上，船行摇晃亦纹丝不动。

半晌后

宋慎莫名地信任容佑棠，他拉出藏在衣领内泛白的红绳，把玩一枚拇指大小、雕刻成玄武形状的印信，此物朱红泛紫色流光，包浆细腻润泽，材质不明。他怔愣问：“她要我的谅解做什么？”

“不清楚。”容佑棠想了想，猜测说：“也许是年纪大了想回头吧。”

“想得美！”

宋慎傲然昂首，将印信小心藏回衣领，“蹭”地跳下窗台，拍拍手，霸道强硬地表示：“容大人，你记好了：我，宋慎，南玄武第四十二代掌门人，郑重宣布：夏莉多年前逃离师门，诋毁谩骂师祖，不尊不孝，无德无良，特此逐出师门！她下山后的一切所作所为均与南玄武无关，纯属其私人决策。”

“这……”容佑棠无言以对。

“烦得很，我回去睡一觉。”宋慎吸吸鼻子，大摇大摆往外走。

“等等！”容佑棠情急之下，抢步上前阻拦，却被对方轻巧闪身绕过。

容佑棠疾走数步，索性堵住门口。

“容大人想干什么？”宋慎抱着手臂，玩味轻笑，吊儿郎当道：“你再无礼强留，我就喊人了。”

“喊吧，喊破喉咙弟兄们也只会帮我！因为我是你口中‘手无缚鸡之力’的书生。”容佑棠豁出去了，厚脸皮堵住房门，无可奈何，诚挚地恳求：“宋掌门，您看吧，我兜兜转转找了一大圈，本以为能跟夏、夏大姐合作，谁知她又支使我求到您跟前了！叫我怎么办呢？”