容佑棠精神一凛, 忙问：“谁？”

“宋慎！”

卫杰眉头紧皱，百思不得其解，搓搓手掌，纳闷道：“奇怪了，他不是神医么？为何连自己也照顾不好？若非认识的弟兄回城撞见时好奇多问了一句，他可能会被冻死。”

草上飞？

殿下并未通知京城来人, 说明此行乃宋慎的私事。可他医术精湛, 负责调养瑞王殿下的身体，在皇宫如鱼得水，非常受宠信，陛下居然会允许他离开？

“是宋慎啊？他怎么回事？”容佑棠愣了愣, 猜测片刻，仍一头雾水，搁下茶杯起身, 诧异问：“他人在哪儿？”

“手下弟兄见宋慎似乎冻得没气儿了，吓得不行, 心急火燎送回府衙，呐, 他就在偏院客房，大夫正在救治。”卫杰语速飞快。

容佑棠依言朝偏院走，沉声道：“我去瞧瞧！”

不消片刻

“大夫，病人怎么样？”容佑棠关切问，屏息探身望去：

一晃三年未见，宋慎形貌基本依旧, 但极憔悴颓丧：胡茬遍布，两眼下青黑，嘴唇苍白干裂，浑身酒气冲天。他仰躺，左臂弯里抱着一个颇大的蓝色包袱。

“回大人：此人并无性命之忧，只是深重愁绪郁结于心，加之饮食紊乱、酗酒受寒，导致精力不济、体力不支，故昏迷。待老朽开个方子，让他安稳卧床休养几日，即可慢慢恢复。”老大夫恭敬拱手，慢条斯理地禀报。

深重愁绪郁结于心？

容佑棠欲言又止，颔首道：“好的，有劳了。”

“不敢，大人客气了。”

容佑棠随即吩咐：“冬子，你随大夫去开方抓药，冬夜路滑，好生护送其回医馆。”

“是！”张冬领命，立刻帮忙背着老大夫的药箱、搀扶其臂膀。

“谢大人。”

须臾，客房内仅剩容佑棠、宋慎和卫杰三人。

“他抱着这个包袱做什么？”坐在榻前圆凳上的容佑棠疑惑问，说着便伸手想拿走——

“哎！别！”

卫杰慌忙喝止，箭一般飞窜阻拦，但还是慢了一步！容佑棠挨得近，右手一探便碰到包袱皮，惹得昏迷的宋慎蓦然睁开眼睛，厉声暴吼：

“滚！”

酩酊大醉的宋慎两眼布满血丝，赤红，喘着粗气，神智混乱，左手死死抱着包袱，右臂倏然扣住容佑棠手腕，正欲发狠拧断时，幸亏卫杰险险一扑，情急之下猛一掐其肘部麻筋！

客房内同时响起两道痛叫：

“啊！你什么意思？”容佑棠猝不及防，手腕剧痛，整个人被拽得跌向床榻。

“滚！”宋慎吃痛松手，被卫杰大力一推，整个人“嘭”地沉重倒下，顺势侧躺，把包袱压在身下，右手胡乱挥，醉得大舌头，口齿不清嚷道：“滚开，都、都给老子滚远点儿。”

容佑棠本能地起身退离床榻数尺，惊魂甫定，甩着手腕，满脸错愕，皱眉道：“嗳，他这是发酒疯吧？”

“可不嘛。”卫杰抱着手臂，气哼哼告知：“宋神医醉倒在城门口，卫兵们好心上前探看，却被他打伤了几个！所以才吸引咱们弟兄的注意。”

“原来如此。”容佑棠气笑了，无可奈何道：“唉，现在问不出什么，等他酒醒了再说。”

“嗯。”卫杰点点头，嘀咕道：“真不知那包袱里有什么东西，稀世珍宝似的，护得死紧，我刚才没别的意思，只是想让他睡得舒服点儿，谁知手一沾包袱他就拼命攻击我！”

容佑棠揉捏自己的手腕，宽慰道：“醉鬼总是不可理喻的，算了，日后再同他算账。”

这时，小厮们捧着干净衣裳、端着热水进入，请示问：“大人，可否给宋公子换衣衫擦擦脸？”

容佑棠一口否决：“不必！你们制不住他，这人喝多了。”

“等药煎好后，你们去隔壁叫两个弟兄帮忙给他灌下去。”卫杰随之叮嘱。

“是。”小厮们忍笑答应。

州府后衙忙乱许久才恢复平静，翌日清晨，气温陡降，雪花飘飞。

“大人，下雪了，您今天还去清河湾吗？”张冬问。

“嗯，回京之前有许多事儿得理一理。”容佑棠精神抖擞，雷厉风行地洗漱穿衣，推门一看：

天地间一片白茫茫，晨风凛冽，扑面袭来脸颊生疼。

“瑞雪兆丰年！好！”欣赏雪景瞬息，容佑棠大加赞赏，昂首阔步前去用早膳，朗声问：“宋大夫醒了吗？”

“阿尧他们整夜在外间守着照顾，据说宋大夫半夜醒了，宿醉吐了一场，洗漱更衣后，吃了些白粥和解酒汤，又睡着了，吩咐今天谁也别叫醒他。”张冬细细禀告。

容佑棠莞尔，爽快道：“身体无碍就好，随他睡。”

“好的。”

辰时一刻，容佑棠行至前堂，习惯性驻足，扭头朝官员休憩的小偏厅内望去：

“府台早，您请上座。”正喝茶的知州孙骐率先拱手问好。他自出任顺县县令后，一改以往为官的憋屈隐忍，奋勇果决，堪称拼命，在容佑棠大力提携下，三年两升，成功挤掉了原来的知州万斌。

“您喝一杯茶暖暖身子吧，今儿好冷的天。”崔文石乐呵呵奉茶。他已不是吏目了，凭借一贯的恭顺尽职，今年年初升为同知，原同知张保则因为贪赃枉法而丢官入狱。

其余几个低品官员规规矩矩落在后方，附和拱手行礼，无一不毕恭毕敬。

“诸位早，日常无需多礼，都请坐。”容佑棠踏进偏厅，接了茶，照例先和下属寒暄几句。

三年时间，喜州上下不称职的官员贬的贬、调的调、下狱的下狱——唯有通判，仍是丘霄淮。