容佑棠飞快转身，止不住地头疼，悄悄观察卓恺：

只见卓恺位于路南身侧，小心为年迈长者隔开拥挤人群，目不斜视。

“下官参见七殿下。”容佑棠率先行礼，知情的容家人紧随其后，其余人——尤其周家人，却震惊惶恐，刹那宴厅内跪倒了一片人。

七皇子赵泽武傲然负手，悄悄打量卓恺，竭力镇定，特别搀起路南和容佑棠，顺便扫视路南身边的卓恺，威严道：“都起来吧，无需拘礼。路老大人，请起。”

“谢殿下。”

容佑棠下意识朝七皇子身后扫了几眼：空无一人？

“四哥同意武爷出面的。”赵泽武耳语告知。

容佑棠微不可见地点头，眉头一皱计上心来，拱手歉疚道：“寒舍设薄宴，多谢七殿下屈尊赏脸驾临，只是您看……唉，实在抱歉，下官让您烦心了。”

“这怎么能怪你？”赵泽武叹息，同情地一挥手，嫌恶道：“世间有部分不思上进却又自视甚高之徒，总误以为自己怀才不遇，比如周明杰。”

周明杰心里破口大骂，却不敢面对，只能继续装晕。周仁霖脸涨成猪肝色，支支吾吾，低声下气地说：“殿下息怒。”

赵泽武看也不看周家人，面朝众宾客，中气十足道：“容佑棠前几年任地方官，一连错过多次庶吉士评选，本殿下却在翰林院挂职，受邀列席甄选，当然，本殿下并不了解参选进士们，故只是旁观而已，但大概记得周明杰。周明杰入院三四年，年年参选，却依次因为与同年斗殴、损坏重要文书、酒后不敬上峰等过错落选，这些事儿翰林院的人都知道，你选不上纯属自作自受，若是选上了，才叫不公呢。”

哦~

在场众人恍然大悟，齐齐审视耷拉着脑袋缩在父亲身后的周明杰：啧啧，好一个纨绔！与之相比，连七殿下都变得讲道理了。

“周某教子无方，让诸位见笑了。”周仁霖干巴巴挤出一句话，颜面尽失，对嫡长子失望透顶。

“多说无益，你赶紧把人带回家管教吧，责令其自强上进，光眼红不服有什么用？假如周明杰能像容佑棠一样踏实能干，本殿下一定为其请功！”赵泽武慷慨地许诺。

几年未见，他变化不小啊……卓恺万分惊诧，忍不住狐疑打量，简直怀疑对方壳子里换了个芯儿！

赵泽武敏锐察觉，无法自控地昂首挺胸。

容佑棠有些担忧，当机立断，很不识相地侧身一跨，感激称：“多谢殿下仗义解围，下官感激不尽。”

喂，你小子挡住人了！赵泽武懊恼皱眉，表面却还得端着，矜持说：“举手之劳罢了，不值一提。”

数日后·庆王府

“哈哈哈~”郭达畅快大笑，用力一拍大腿，乐道：“所以，是你提请将周明杰逐出翰林院的？”

容佑棠点点头，无奈道：“他欺人太甚，居然闯进我家闹事，得罪了大批朝廷命官，若非他极力解释酒后无状，那么绝不仅是革除功名、逐出翰林院那么简单。”

“周明杰傲慢浮躁，在翰林院屡次滋事，若非依仗平南侯府，他一早被教训了。”庆王直言评价。

“这次让他革除功名，若再有下次，我一样不留情！”容佑棠沉着脸。

“那种人，不提也罢。”庆王宽慰道，顿了顿，他罕见地欲言又止，字斟句酌道：“广平王一行昨日已抵达京城，估计过两天宫里将置办接风宴，以你的品级，应该能出席——”

“嗯？”容佑棠疑惑等着下文。

庆王皱眉，看了一眼表弟，郭达清清嗓子，小声问：“你知道的，三公主尚未出阁，到时陛下可能为其相看驸马，她、哦不！你是不是……认识她？”

第215章 阴谋

“三公主？”容佑棠当场愣住, 满脸错愕，迅速忆起昔年在御花园荷池边偶遇的娴静娇怯小姑娘。

“你、你认识她吗？”郭达含含糊糊，一反平素粗犷豪迈的常态。

某个念头瞬间闪过，容佑棠虽无头绪，但直觉不妙，他想了想, 谨慎答：“公主乃金枝玉叶, 何等高贵？我一介普通人，岂敢说‘认识’？较真细论，还是当年协从殿下调查长公主被害一案时，曾与三公主偶然碰面, 仅此而已。”

“哦。”郭达一拍大腿，唏嘘道：“原来如此！你们果然是认识的。”

容佑棠立即强调：“您快别说笑了，就只是打过照面, 真不能算认识。”

郭达望向表兄，继续唏嘘：“表哥, 瞧瞧，这小子倒是一早抛之脑后了！”

抛之脑后？说得好像我很、很……无情无义？容佑棠惊奇地琢磨：无情无义？

庆王注视对方意外困惑的模样, 索性低声透露：“你们都是本王的至亲至信，故无需隐瞒，实话告诉你：三皇妹不知从何处听说你回京，特地寻本王悄悄打探你的消息。”

什么？

如此一来，容佑棠即使再傻也猜出了些意思，他睁大眼睛, 无措问：“她打探我做什么？”

“尚未出阁的姑娘家，鼓起勇气暗向兄长打听外男，你说呢？”郭达竭尽所能地含蓄，并未直白戳破。

“不、不是，她、三公主——怎么可能？我记得清清楚楚，我和她只是在御花园案发现场偶遇一次啊，毫无交情！而且，都那么多年过去了。”容佑棠语无伦次地解释，恳切凝视庆王。

“咳咳，估计是一见钟那什么呗。”郭达挠挠头。

容佑棠使劲摇头：“不可能的，一定是误会了！”

“误会什么？三皇妹都打听到本王头上了。”庆王脸色凝重，心情委实复杂，毕竟有些话不便和妹妹直说。

“别怪我多嘴啊，”郭达善意地提醒：“先皇后孝期已过，所有适龄待嫁的、待娶的公主皇子，年后肯定要开始准备了，毕竟成家开枝散叶是头等大事儿，没有相当分量的特殊原因，无法一推再推。譬如三公主，皇室和礼部都已在商讨筹划，否则她也不会急得直接找表哥。”

容佑棠神色怔愣，心中刹那涌起急躁和恐慌，绞尽脑汁地思考对策。

“本王心里有数。”庆王简明扼要表态，稳坐如钟。

书房内鸦雀无声

忽然，容佑棠猛地起身，扑通跪下，义正辞严飞快道：“请二位旁鉴，黄天在上厚土在下，容佑棠发誓：我对三公主绝无非分之想，她是皇家璀璨明珠，高不可攀，我却只是路边尘埃，卑微低下，若有非分之想，管叫我被天打五雷——”