“侯爷有何吩咐？”府卫毕恭毕敬。

定北侯肃穆安排：“传令管家，叫他即刻点两队可靠精锐，一队稳妥护送世子出城去北营，另一队护送容大人进宫！快！”

“是！”府卫察觉异样，忙不迭执行命令。

他们分批行动，生怕对手暗杀郭达以搅乱北营，进而逼宫篡位。

半个时辰后·皇宫

“容哥儿不是刚出宫吗？”

“怎么又来求见？”宋慎搀起瑞王，顺手帮其把头发拨到脑后。

睡梦中惊醒瑞王挣扎着站立，只觉眼前发黑、心狂跳，脸色病弱苍白，郑重道：“一定有急事禀报，我得去瞧瞧。”

“嗯，去瞧瞧。”承天帝驾崩，宋慎得以全心全意诊治瑞王，他旁观太监伺候穿衣，见缝插针，不时帮忙拉扯一把衣袍。

“走了。”瑞王迅速穿戴整齐，习惯性地扭头招呼。

“你确定？”

“三哥从未把你当外人。”

宋慎愉快挑眉，两人并肩行至前殿。

不久之后

同样从被窝里挣扎爬起来的五皇子皱眉，鼻塞头晕，长叹息，嗓音嘶哑，“听你这么一说，还真是可怕。”

“小心些总没错。”瑞王面色凝重，轻声道：“以定北侯府的威望，郭远虽是文臣，但请动数千兵马还是可以的，三哥出征，副将暂代主帅号令大军，郭达绝不能出事。”

容佑棠思前想后，疑心病作祟，紧张问：“禁军靠得住吗？”

“曹立群是父皇一手提拔的，忠诚可靠。但皇宫广阔，禁军数万人，大大小小的头目众多，不可能熟知每一个人的底细……唯有祈求列祖列宗庇护了。”五皇子无奈苦笑。

“五弟，把曹统领请来坐坐吧？”瑞王提议。

“行！”五皇子咳嗽几声，周身忽冷忽热，以手扶额，谨慎道：“以按例查问宫防为由，旁敲侧击几句，然后赐晚膳，权当慰劳得力帮手吧。”

瑞王点点头，马上吩咐太监：“来人！速请曹统领来见。”

容佑棠担忧问：“五殿下，您可是身体不适？”

“风寒，略有些发热，不妨事，宋大夫给看了。”五皇子挥挥手，精神萎靡，险些累得直接倒下。

容佑棠松了口气，他对宋慎的医术由衷敬佩，转而严肃提出：“之前考虑不敢让殿下战时哀伤分神，故隐瞒陛下驾崩的消息，现在看来，是否应该及早暗示？好让殿下有所准备，以免其措手不及，反而糟糕。”

瑞王和五皇子对视一眼，左右为难，沉默瞬息，同时望向宋慎，异口同声问：

“你觉得呢？”

宋慎大马金刀靠坐，直爽表态：“太子已出征两月，剿灭敌军大半，估计很快会凯旋，赶紧去信通知吧，请他尽量设法速归。”

容佑棠叹道：“虽然那很为难人，但殿下见惯了大风大浪，相信他会兼顾周全的。”

瑞王兄弟俩碰头嘀咕几句，最终同意。

五皇子浑身冒虚汗，精疲力尽道：“那好！我这就去写密信。等曹统领来了，劳烦四哥接见，稍晚再议事，我忙完得睡会儿，实在、实在撑不住了。”

“快去吧，别累坏了。”瑞王难掩歉疚，因为近两月他病了几次，期间全靠对方与众多官员斗智斗勇。

太子殿下！

快回京吧！

众人无声大喊，却纷纷把焦灼盼望都藏在心底，只字不提。

与此同时·太傅府

“郭远去北营了？！”

“莫非……消息泄露？”大皇子嘴唇毫无血色。

韩太傅端坐，纹丝不动，平静道：“莫慌，他去晚了。两个时辰前，郭达已被引进深山，一旦南山成功，咱们就该动手了。”

第239章 恶战

“啊——”

电光石火间, “喀嚓”骨折声响起。

短促惨叫戛然而止，郭达松手，抬腿悍然一脚，轻而易举把埋伏的杀手踹翻。

林间空地歪歪扭扭躺着八名杀手的尸体，鲜血飞溅，染红了灰白树皮、枯黄叶子和积雪, 怵目惊心。

此乃京城远郊南山深处, 树林茂密杂乱崎岖，倒春寒来袭，天色阴霾，雪花穿过枝梢撒落, 风声被丛林劈裂得扭曲。

七皇子赵泽武气喘吁吁，紧握匕首，被四名侍卫团团围护, 他睁大眼睛，与颈骨折断死不瞑目的杀手对视, 艰难咽了口唾沫，毛骨悚然, 忙别开脸，定定神问：“郭二，没事吧？”

脸色铁青的郭达摇摇头，眼神肃杀，叹道：“兜了老大的圈子，原来劫持广平王只是幌子, 对方想暗杀我！”

“这、这些无法无天的刺客，简直该千刀万剐，不仅蓄意谋害朝廷将领，竟然还想杀武爷灭口？！”赵泽武咬牙切齿，后怕不已。

郭达外出办事，身边带着一名参将、五个亲兵，个个骁勇善战，他安慰道：“您放心，别的不敢夸口，但末将——”

“都生死关头了，还末什么将？虚礼统统免了！哼，别以为武爷忘了，你小时候跟着三皇兄入宫玩儿，不过被捉弄两次而已，就偷偷使坏，害武爷当众出丑，还恶人先告状，让所有人都偏帮你！”恶战后，原本战战兢兢的赵泽武反而放开了，口齿清晰地翻旧账。