又前行半个时辰

赵泽武强忍伤痛，豁出去了地赶路，一路惶恐祈求列祖列宗保佑。

然而，大成皇室的列祖列宗并未显灵。

锐器疾射破空，几不可闻，但郭达身经百战，敏锐察觉，回身飞扑压倒赵泽武，同时大吼：

“小心！”

“嘣”一声，涂毒袖箭钉入树干三寸。

“保护殿下！”郭达吼完，锐不可当提刀迎战。

与此同时

午后的皇宫被狂风大雪笼罩，一队队禁军手握刀柄来回巡视，宫女太监冷得缩脖子，却不敢枉顾宫规奔跑，而是强撑着稳步前行。

窗外风雪来袭，乾明宫内却温暖如春。

身穿轻便铠甲的曹立群热得冒汗，绷着脸皮正襟危坐，无措且戒备。

满桌山珍海味撤下后，太监们手脚麻利，流水一般呈上几十个巴掌大的碟子，内置各色糕点干果，其中有窖藏的鲜果，琳琅满目。

但在席三人都无心品尝。

容佑棠目不转睛，仔细翻阅一份名册，册上除了列出禁军中排得上名号的头领外，还详细纪录月内皇宫的防卫分布与换岗，一目了然。

“曹统领，不必拘束，只是每月例行询问而已。”瑞王微笑宽慰，手捧小茶钟，浅茗一口花果茶，温和道：“原本这应该由太子安排抽查，但他此刻远在西北，信任委以手足重任，本王不敢疏忽，故代为查问。”

“殿下所言甚是。”曹立群被盛情款待得十分紧张，正气凛然表示：“请您随便问，卑职一定如实回禀，绝不隐瞒！”

瑞王满意颔首，平易近人道：“你是父皇一手提拔的禁军统领，太子也时常称赞，一向尽忠职守，本王非常放心。这样吧，容大人，你大概问几句，按例完成差事。”

“下官遵命。”

容佑棠恭谨垂首，和曹立群对视一眼：

彼此眼里都带着客气的笑意，几年前宫廷动乱，他们曾共同查案，相处和睦。

“曹大人，那某就奉命行事了。”容佑棠谦和招呼。

“好的。”曹立群爽快点头，毫无抵触之意。

容佑棠放下名册，提笔蘸墨，首先例行公事地问：“不知上月皇宫的防卫如何？”

“一应如常。”

曹立群主动起立，面朝瑞王恭谨垂首，细细禀报：“卑职自接任禁军统领一职以来，初期沿旧例安排巡防路线、换岗地点等，而后遵照陛下旨意、请教太子殿下作了部分更改：缩短来回巡程、改十人为八人一队、增加人手等，仰仗陛下圣明洪福，近几月没有实质性的险情。”

陛下洪福？

唉，陛下已经驾崩了……

容佑棠暗自叹息，手上不停，简要记录。

问了一刻钟后，容佑棠搁笔，揉揉手腕，按原计划掀开名册，好奇问：“徐益丰？不错啊，年仅二十七，就管着两千禁军了。”

“哦？”瑞王配合地诧异：“是吗？”

忐忑戒备的曹立群心里“咯噔”一下，忙恳切解释：“徐益丰十七岁投军，祖上出过参将，其为人正直勤恳，赤诚忠勇。实不相瞒，他是卑职提拔的，但绝非任人唯亲，全凭其才干！”

“随口问问罢了，无需紧张。”瑞王气度从容。

“是。”

容佑棠兴致勃勃，掀一页名册又问：“那邓文通又是什么来头？品性如何？”

曹立群不明就里，如实回答：“他家伯母是原统领卓老大人的亲戚，其为人憨厚，不善言辞，但做事认真踏实。”

瑞王点点头，以示自己感兴趣。

容佑棠问了好几个禁军头目，状似闲聊。半晌，笑着问：“聂远帆？”

逐渐回过味的曹立群明显一愣，垂首盯着地砖。

“曹统领？”瑞王亲切呼唤。

“……卑职在！”

曹立群抬眼，下意识凝视容佑棠的眼睛，紧接着扫了一眼瑞王，再三斟酌后，谨慎答：“聂远帆是太傅韩家旁支的女婿。”

“他怎么样？”容佑棠眼神明亮。

曹立群屏息，含糊摇头：“禁军几万人呢，暂未一一结交。实在惭愧，殿下，卑职不甚清楚。”

“无妨。”瑞王宽厚一笑。

容佑棠大大方方，提笔蘸墨，严肃书写“聂远帆”。问答持续至傍晚，白纸上最终有五个人名。

“殿下，您这是……”曹立群口干舌燥，捧着茶杯却忘了喝，惊疑不定。

“别紧张。”瑞王极冷静，给容佑棠递了个眼神。

容佑棠屈指弹了弹宣纸，语气轻快，朗声解释：“曹大人，其实是这样的：自庆王殿下被册封为储君后，庆王府自然升为太子府了，相应制式需尽快修改。礼部和工部已开始勘查，但缺乏人手，瑞王殿下和五殿下决定派人协从。哎，这五个人就非常合适啊，只是不知您可愿暂时割爱？”

装饰太子府，禁军懂什么？